谁知涉过黑水，大家都在穿衣服……他娘的！”一拳震在几案上。



    “彭弟，”王叔转向彭君，“叫昭鼠一家子进来。”



    彭君请进昭鼠夫人并几个孩子。



    “昭夫人，你们受惊了。”王叔语气亲和，“我就是王叔。王叔告诉你，天塌不下来，昭鼠不会有事，你们可以安心回家。”看向射皋君，“射皋君，给昭夫人并几个孩子五十锾金，权作压惊！”



    射皋君拿出一只装好钱的大袋子，递给昭夫人。



    昭鼠夫人与几个孩子磕头谢恩，拿上金子出门。



    “二哥，下面怎么办？”射皋君问道。



    “秦人收不到货，付过的货款咋办？”彭君压低声，“要不，退给他们算了？”



    “你乱说个啥？”射皋君瞪他一眼，“这批货是咱出钱买的，全都罚进国库了，若是再退钱，还有之前预付的那部分订金，怕是把咱老本赔进去也不够哩！这且不说，按照契约，还得一倍罚金！”



    “不给货，不退钱，秦人若是找上门来，你去支应？”



    “我怕他个屁！”射皋君握拳，“大不了和他拼命！真还以为咱打不赢他吗？淅水之战，是大家没有合劲！”



    “唉，”王叔轻叹一声，“你俩甭吵了！”



    二人住口。



    “秦人的事，先缓一缓。当务之急，是救出子启。”王叔看向射皋君，“射皋弟，你走一趟上官大人家，能否救出子启，他是关键！”



    “对头！”射皋君一拍脑门，“扔给他的那三百锾金，是该听个响了！”匆匆出去。



    当子启、昭鼠被押进郢都的刑狱时，怀王震怒了，与屈平、靳尚几人，直奔刑狱天牢，解来子启，令司败鞭刑侍候。司败不敢打，跪在地上叩首。怀王一把夺过鞭子，照子启的裸背死劲儿抽打。



    一下，二下，三下……



    子启跪伏于地，咬紧牙，一声不响。



    怀王越打越气，眼见打到三十，子启的后背血肉模糊，再也撑不住，歪倒于地。怀王不依，让狱吏扶正，他继续抽打。



    子启开始呻吟了。



    子启的呻吟弱下去了。



    靳尚苦劝不住，干脆脱掉衣袍，扑在子启背上。



    怀王收不住手，一鞭狠抽下去。



    靳尚的背上立时泛起一道血痕。



    “靳尚，”怀王一把扯过他，“滚一边去，看寡人抽不死他！”



    怀王的鞭子尚未落下，靳尚再扑上去，护住子启。



    “靳尚，你……”怀王扬鞭的手停在空中。



    “大王啊，”靳尚哽咽，“您就打臣吧，臣……臣的皮厚呀，臣的皮老呀，臣的皮经打呀！子启他……他还没有入冠哪……”



    “你……你……”怀王拿鞭的手抖起来，气得呼哧呼哧直喘，看向屈平，“屈平，你把靳尚拉下去，看寡人抽死这个孽子！”



    屈平没有拉，只是缓缓跪下。



    见屈平不拉，怀王又是一把扯过靳尚，扬鞭再打。靳尚却又扑上来，这次没有扑在子启身上，而是牢牢抱住怀王的大腿，冲屈平大叫：“左徒，快帮子启讲句话呀！”



    屈平一动不动，只是静静地跪着。



    “来人！”怀王大叫。



    几个侍卫过来。



 
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