食，凶年免于饿死。在此基础上，驱百姓远恶近善，百姓就会乐于服从。方今君主施予百姓的产业，上不足侍奉父母，下不足养活妻子，丰年日子紧巴巴的，凶年不免于死。世道若此，百姓救死尚且不能，哪有闲暇讲究礼义呢？大王欲行礼义，为什么不从根本上着手呢？五亩之宅，只要种上桑树，五十岁的人就有衣穿；鸡豚狗彘之畜，只要适时繁殖，七十岁的人就有肉吃；百亩之田，只要不误农时，八口之家就有饭吃。此时大王再兴办学校，以孝悌礼义教导百姓，道路上就看不到头发花白的老人肩挑背扛了。老人若能衣帛食肉，黎民若能不饥不寒，大王却不能王天下，这是根本不可能的事！”



    孟夫子描绘出的这番美景，想想也是醉了。



    齐宣王缓缓闭目，微醺一阵，抬头，拱手：“夫子仁义，辟疆受教了！”看看天色，转对内臣，“几时了？”



    “回禀王上，”内臣应道，“申时已过，该是酉时了！”



    “摆宴，寡人要与夫子共进晚膳！”宣王旨令。



    内臣应过，刚要走，宣王又道：“还有，请相国、学宫令陪客！”



    内臣疾步去了。



    “呵呵呵，”宣王冲孟夫子笑笑，拱手，“听夫子譬解大道，竟是着迷了。夫子可到偏殿稍事休息，之后与辟疆共进晚膳，让相国他们也来听听夫子的仁义之教！”



    见宣王言辞谦恭，孟夫子也是兴奋，爽快应下。



    半个时辰之后，田婴父子赶到，宣王又召来太子地，于雪宫正殿摆开宴席。



    为示隆重，宣王旨令歌舞。内宰早已有备，啪啪几声掌响，乐队鱼贯而入，钟石管弦协鸣，美姬舒袖，翩翩起舞；美喉亮嗓，声声绕梁。



    有歌舞助兴，宣王鼓动，众人全都放开了。孟夫子初时还算矜持，三巡陈酿下肚之后，豪气陡升，勃然离席，吟诗抒志，歌颂尧舜大仁大义，将场上气氛推向高潮。宣王及时跟进，将仁义高帽一顶接一顶戴在孟夫子头上，一顶劝酒一爵。众臣会意，纷纷跟进仁义酒，孟夫子就喝高了，歪在席上，酣睡不醒。



    主角醉倒，宴会也就散了。田文架孟夫子上车，欲送他回馆驿，宣王摆手止住，旨令内臣腾出客房，留孟夫子宿于后宫。



    被王上留宿后宫是士子的莫大荣誉，在齐宫历史上仅有一次，就是先威王留宿淳于子，与淳于髡把酒论盏，尽长夜之欢。因而，当田文转告前来接迎孟夫子的万章等弟子时，众弟子无不喜极而泣。



    孟夫子睡到半夜，被尿憋醒，睁眼一看黑乎乎的，以为仍在客馆，叫道：“万章，掌灯！”



    “回禀主人，奴婢掌灯！”一声软语过后，一阵响动，有吹火绳的声音，不一会儿，一盏铜灯亮了。



    孟夫子大吃一惊，酒吓醒了，依稀记得是在王宫，眼不敢睁，声音发颤：“姑娘，你是何人？”



    “回禀主人，”轻柔的声音应道，“奴婢是昨晚宴席上为您献歌的人哪！主人如果高兴，可叫奴婢楚姬！”



    “楚……楚姬……”孟夫子的话说不囫囵了。



    “是哩！奴婢从楚国来，祖地是姑苏，远祖是吴国人，被楚王作为歌姬赠给齐王……”楚姬的话倒是很多。



    “你……你为何……在……在此？”孟夫子打断她道。



    “奴婢奉王上之命，侍奉主人，奴婢……”楚姬宽衣解带，声音愈发温柔，几乎是在孟夫子的
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