贵于德。他怎么仅凭一爵之尊就怠慢我的年龄与德行呢？所以，真正有大作为的君主，必定有其召唤不到的臣子。若想图谋大事，他就得登门拜访。这叫尊德乐道，否则，他就称不上有为之君。商汤之于伊尹，先拜师，后以其为臣，是以不劳而王；桓公之于管仲，先拜师，后以其为臣，是以不劳而霸。方今天下，列国土地相近，诸侯德行相当，没有谁能够秀出，原因无他，就是爱用只听其话的臣子，而不爱用教导他们的臣子。对于伊尹，汤不敢召；对于管仲，桓公不敢召。连管仲都是不可召唤的人，何况是我这个不屑于去做管仲的人呢？”



    景丑无言以对。



    御医候至天色昏黑，见孟夫子仍没回来，只得辞别，回宫奏报宣王。



    宣王始知事情闹大了，急召田婴、田文父子谋议。田文讲到孟夫子倨傲，邹、滕、鲁、宋等地皆有传闻，宣王这也想起苏秦让他躬身拜访的话，觉得棘手。若是躬身拜访，孟夫子势必恃宠，未来或不可控；若是不去访他，事情闹大了，稷下学子无不在观望此事呢！



    “臣以为，”田婴奏道，“王上不妨折中待客。”



    “如何折中？”



    “可使王辇迎接夫子至雪宫，王上迎出宫门即可。”



    “嗯，”宣王思忖有顷，转对内臣，“依相国吩咐，明日申时迎请夫子至雪宫！”



    翌日后晌，齐宫王辇迎接，孟夫子也就坡下驴，乘王辇入雪宫。



    宣王跣足迎出宫门。



    跣足是礼贤大礼，孟夫子叩首至地回敬。



    君臣礼毕，宣王携孟夫子手入殿，分宾主坐定。



    客套几句，齐宣王直入主题，拱手道：“久闻夫子博学，辟疆不才，愿为后学，敬请夫子赐教！”



    “赐教不敢！”孟夫子回揖，“敢问王上欲知何事？”



    “齐桓公、晋文公称霸天下的故事，辟疆能听听吗？”宣王倾身问道。



    孟夫子应道：“仲尼弟子不曾讲过齐桓、晋文的霸业故事，所以没传下来，轲未曾听闻。如果大王一定要柯说些什么，柯想说说王业，可以吗？”



    “太好了！”宣王来兴致了，“何种德行可行王业呢？”



    “保民而王，天下无敌。”



    “像寡人这样，可以保民吗？”



    “可以。”孟夫子一口断定。



    “夫子由何得知寡人可以保民呢？”宣王脸上出采，再度倾身。



    “柯听胡龁讲出一事，”孟夫子侃侃说道，“说王上坐于殿上，有人牵牛路过殿下，王上看到，问左右道，‘此牛要牵到哪儿去呢？’左右应道，‘牵去宰杀，以其血祭钟。’王上道，‘放走它吧，我不忍见它颤抖，就这般无罪而就死地。’左右应道，‘王上是要废掉祭钟吧？’王上道，‘怎么可以不祭钟呢？换作羊吧！’敢问王上，有这事儿没？”



    “有呀！”宣王脱口应道。



    “此心足以行王业了！”孟夫子赞道，“百姓听闻此事，无不认为王上是舍不得，柯却忖知王上是出于悲悯之心。”



    “是呀！”宣王责怪道，“百姓怎能这么想呢？齐国虽为僻壤，寡人岂能舍不得一头牛吗？我是真的不忍其瑟瑟发抖、无罪而就死地啊，所以才拿一只羊来替换。”



    “王上不要责怪百姓们说您舍不得。百姓们只看到王上以小换大，是吝啬，哪里知道
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