被吕布擒获,二弟又庸碌无能,袁家的天下便只属于我袁谭了,他又仔细看了看书信上的笔迹,确实是二弟袁熙的,再看那个送信的使者,确实是跟随袁熙多年的亲信,他又收到了高干在荆州交州交界处被孙策伏击的消息,确认了这一切后,袁谭急不可耐地拔营启程,往江陵城进发。



    袁谭没有信心在野战击败吕布,但他认为自己的五万人马若是能跟二弟袁熙的人马在江陵城里回合,十万人马如果是守城的话,肯定不用担心吕布更多的人马,等守到吕布大军粮草断绝,吕布自然会退兵,到时自己再联合益州的刘璋、刘备,以及汉中的张鲁,三方联合,虽然不足以击败吕布,但至少能够苟延残喘。



    袁谭现在没有多大的野心,他只想平顺地接过他父亲袁绍的位子,然后跟吕布对着熬,把吕布熬走。



    但这样的小心愿,吕布都不想成全他。



    袁谭紧赶慢赶,十余天后,从荆州何扬州交界的大山里撤到江陵城外百里处,还有两天时间就能赶回江陵了,二弟在信中说的很清楚,父亲这次惨败,身心交猝,恐怕不久于人世了,到时自己就是名正言顺的荆州之主了!



    袁谭的急于求成,害苦了跟随他的五万荆州军,昼夜行军,十余天的行军,他们又不是天下第一军中央军,根本扛不住,累倒了一批,病倒了一批,剩下的也坚持不住了,袁谭看麾下将士都是这样的状态,迫不得已,听袁熙那个使者的建议,在靠近湘江的一侧山谷扎下营盘,给将士们休息。



    这五万荆州兵累惨了,草草地搭建了营盘,躺在帐篷里休息,因为这是酷暑盛夏,每个人都脱得赤条条的,兵器盔甲都随地乱放。



    当夜三更时分,这些荆州兵都陷入了酣睡,连他们的统帅袁谭也失去了警惕,应该说有勇无谋的袁谭本来就没有什么警惕心,他这些天被野心催着狂跑,也累坏了,躺在软床上呼呼大睡,特别是他搞了两个在路上劫掠的绝色民女后,更是疲惫得连手指头都懒得动。



    就在这个时候,山上悄悄地出现了一支人马,湘江上游也出现了一支人马,从江陵方向也来了一支轻骑,三军回合,马踏联营,赵云、魏延、曹仁、曹纯、乐进、李典诸将都一马当先,冲入袁军大营,来回冲突,袁军大乱,溃不成军,根本组织不起有效的进攻。



    中央军出动了六万人马,只折损了一千人马,就把袁谭的五万人马报销了,袁谭亡命奔逃时,正遇到曹仁,曹仁大喝一声:“为我孟德兄报仇!”一刀便将措不及防的袁谭斩落马下,以袁谭的脑袋祭奠了曹操。



    这五万荆州军战死的有一万三千多人,剩下的全部投降。



    吕布坐镇江陵,会晤袁军降将和荆州本地世家,蒯家、马家、黄家、庞家、蔡家、张家等世家的家主都来到了江陵城。



    这些世家人物本来以为袁绍乃四世三公之后,能够带领天下世家跟吕布的中央朝廷抗衡,现在看来,袁绍不过是纸老虎罢了,他们都尽弃前嫌,积极地主动地跟吕布交好。



    蒯家的蒯良已经病逝,蒯越执掌,吕布调蒯越到朝廷任职。



    马家的家主名不见经书,不提也罢,他膝下五个儿子里面马良、马谡虽然年幼,但吕布主动召见他们了,让他们前去洛阳的中央大学堂就学,跟着水镜先生,做诸葛亮的师弟,马良、马谡的父亲知道这是吕布对他儿子的抬爱,十分高兴。



    黄家家主黄承彦托词不就,不接受吕布的任命,吕布也没勉
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