结果就是,在中国机群的攻击到达之前,“埃塞克斯”号飞行甲板上的三十架舰载机全部被抛弃掉了。



    要知道,这可是“埃塞克斯”号搭载的舰载机的三分之一。



    更要命的是。这三十架舰载机,全不是俯冲轰炸机与鱼雷攻击机,而且占到了这两种舰载机总量的一半!



    等于说,“白起”号的三十架舰载机,交换了“埃塞克斯”号的三十架舰载机。



    虽然美军没有飞行员阵亡。但是没有舰载机,有再多的飞行员都派不上用场。



    在第72舰队遭到攻击的时候。第73舰队也遭到了攻击,而攻击第73舰队的是第31舰队派出的机群。



    相对而言,第73舰队的结局不比第72舰队好多少。



    在持续了近三十分钟的战斗中,第73舰队里有两艘舰队航母遭到重创,另外一艘舰队航母则躲到了积雨云曾下方,非常侥幸的逃过了一劫。只是,这直接导致另外两艘舰队航母蒙受了更大的打击。



    战斗结束后不久,第73舰队就抛弃了“富兰克林”号舰队航母。



    一个多小时之后,“提康德罗加”号的舰长也在舰体右倾超过十五度的情况下,不得不下达弃舰命令。



    最后,美军自己击沉了这两艘舰队航母。



    也就是说,到九点半左右,在中国舰队发起的首轮攻击结束的时候,美军舰队只剩下了两艘舰队航母与八艘小型航母。



    这就是斯普鲁恩斯可用的反击力量。



    严格说来,美军舰队依然有很强的作战能力,发起反击绝对不是问题。



    可问题是,有航母,不等于有舰载航空兵,准确的说不等于有立即可以使用的舰载航空兵。



    当时,“埃塞克斯”号上只剩下了十架鱼雷攻击机与十架俯冲轰炸机。



    别忘了,在遭到攻击之前,斯普鲁恩斯派出了侦察机,而执行侦察任务的就是俯冲轰炸机。



    更要命的是,这二十架舰载机都是备用的,即都没有做好出动的准备工作。



    即便以最快的速度,“埃塞克斯”号上的航空勤务人员也需要花上二十分钟,才能为这些舰载机加满燃油与挂上弹药。



    显然,这是一段不短的时间。



    斯普鲁恩斯非常清楚,如果他浪费了这二十分钟,恐怕就将永远失去反击中国舰队的机会。



    原因很简单,中国舰队很有可能已经派出了第二支攻击机群。



    这就是,中国舰队应该在八点半之前回收攻击瓦胡岛与毛伊岛的舰载机,最多花上一个小时就能让这些舰载机再次出动。



    也就是说,在九点半左右,中国舰队就能出动第二支攻击机群。



    因为不再需要搜寻美军舰队,所以不出意外的话,中国舰队的第二波攻击将在十点十分左右到达。



    显然,这不是什么好事。



    如果斯普鲁恩斯等上二十分钟,到九点五十才让攻击机群出发,那么在攻击机群离开舰队上空之前,中国舰队的第二波攻击就到达了。这此情况下,攻击机群显然无法顺利攻击中国舰队。



    更重要的是,美军舰队甚至没有时间增强舰队防空。



    显然,斯普鲁恩斯绝对不能浪费这二十分钟。



    九点半,斯普鲁恩斯就给第73舰队与第71舰队下达了
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