只是,美军战斗机飞行员同时也发现,这架中国飞机的机身下面有两具浮筒,因此应该是水上飞机,而不可能是航母搭载的侦察机。



    只是,是不是舰载侦察机都不重要。



    很明显,那是一架战术飞机,因此其侦察半径应该不会太远,而这就意味着,中国舰队就在附近。如果是一架水上飞机,考虑到水上飞机的活动半径本来就不大,因此中国舰队肯定离得不远。



    斯普鲁恩斯做的第一件事情就是加强防空警戒。



    问题是,接下来该怎么办?



    出动侦察机去搜寻中国舰队,还是立即转向撤退?



    斯普鲁恩斯考虑了十多分钟,此时执行防空任务的战斗机也陆续升空了。



    最终,斯普鲁恩斯决定同时做两件事,即在舰队转向撤退之后出动侦察机去搜寻中国舰队。虽然斯普鲁恩斯并没有想过与中国舰队决战,但是他非常清楚,要想避免与中国舰队决战就得找到中国舰队,至少应该知道中国舰队的大致活动范围,才有可能在接下来的行动中不被中国舰队伏击。



    十点过后,斯普鲁恩斯出动了侦察机。



    此时,第七舰队已经转为向东北方向航行,而且航速高达二十节。当然,在出动侦察机的时候,四艘小型航母都得全速航行,不然那些侦察机就无法满载起飞,也就不可能达到最大侦察半径。



    接下来,斯普鲁恩斯只能耐心等待。



    可以说,这个时候,斯普鲁恩斯非常紧张。



    如果中国舰队就在附近,距离不到四百公里的话,那么在十点半之前,中国舰队的攻击机群就会到达。哪怕只有一支战斗舰队,即只有四艘小型航母,其出动的攻击机群也能重创第七舰队。



    只是,半个小时后,中国海军的攻击机群并没到来。



    又等了一个小时左右,斯普鲁恩斯收到了两份让他极为吃惊的消息,即他派出去的侦察机在两个方向上发现了中国海军的战术飞机,而且可以肯定都是水上飞机,但是没有找到中国舰队。



    这是怎么回事!?