巡洋舰。



    如果配上最新型号的水上飞机,那么水上飞机母舰执行侦察任务的能力仅次于航母。



    此外,在必要的时候,水上飞机母舰还能够为只能部署在后方的大型水上飞机提供支援与帮助,即为这些巡逻半径超过两千公里的水上飞机补充燃油,让飞行员能够进行短暂休息等等,从而延长大型水上飞机的搜寻半径。



    更重要的是,使用水上飞机执行侦察任务,就不会占用宝贵的舰载航空兵了。



    正是如此,顾祝同才如此重视这些水上飞机母舰。



    当时,按照顾祝同的要求,冯承乾把完成改造的十二艘水上飞机母舰都派了过来,只是顾祝同只让其中八艘编入了登陆舰队,另外四艘则留在了那霸,在必要的时候可以编入运输船队。



    事实上,水上飞机母舰也是较为理想的反潜作战平台。



    虽然在大西洋战场上,水上飞机母舰基本上没有用武之地,主要就是大西洋、特别是北大西洋的气候较为恶劣,而适应能力相对较差的水上飞机很难正常执行反潜任务,甚至难以在海面上降落,因此也就只能让位于护航航母了。但是在太平洋战场上,极端恶劣天气并不常见,因此水上飞机也就有了用武之地。



    当时,中国海军已经大规模使用水上飞机执行反潜护航任务了。



    在中国海军装备的大型水上飞机中,有很大一部分在后方活动,主要任务就是搜寻潜伏在航道上的美军潜艇。到一九四三年下半年,中国海军还开始为大型水上飞机安装对海搜索雷达,大幅度提高了水上飞机的反潜作战能力。



    也正是如此,顾祝同才留下了四艘水上飞机母舰。



    要知道,当时第三舰队的八艘小型航母都编在战斗舰队里面,也就无法用小型航母来保护运输船队。至于编在登陆舰队里的那些小型航母,在本质上与编在战斗舰队里的小型航母有很大的区别,即这些小型航母大多是由吨位较小的船只改造而来,一般只能搭载十多架舰载机,而且都只能搭载起降性能较好的战斗机,难以搭载其他舰载机,因此也只能用来支援陆战队作战。



    当然,八艘水上飞机母舰也足够了。



    对顾祝同来说,这八艘水上飞机母舰就是用来对付第七舰队,或者说是防范第七舰队的主要武器。



    当然,前提是得有性能出色的水上飞机。



    如果说,在一九四二年之前,中国海军一直缺乏性能出色的水上飞机,特别是战舰直接搭载的水上飞机,那么到了一九四二年底,这一情况有了根本性改观,即由南昌飞机制造厂研制的新式水上飞机正式服役了。



    当时,这种被命名为“海燕”的水上飞机绝对是一件精品。



    从某种意义上讲,能够研制出“海燕”,并且大批量生产,也与海军的立场有关,即海军已经认识到了水上飞机的重要性。



    可以说,“海燕”是这场大战中,性能最好的单发水上飞机之一。



    更重要的是,“海燕”是一种多用途水上飞机。说得简单一些,在安装上浮筒后,就是名副其实的水上飞机了。如果卸下浮筒,“海燕”还能在机场上降落,成为岸基侦察机。更重要的是,其机身的设计强度达到了舰载机的标准,因此只需要在卸下浮筒后装上着舰用的尾钩,就能成为舰载侦察机。只是,在一九四三年之前,中国海军并不缺乏舰载侦察机,也就没有采购“海燕”的舰载型
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