一月六日,凌晨二点四十分,设得兰海战打响。



    交战开始后,坎宁安就发现,与两艘“北卡罗来纳”级对阵的不是“俾斯麦”级,而是火力逊色得多的“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰,而与两艘“南达科他”级交战的是更加强大的“俾斯麦”级。



    显然,此时已经来不及调整交战序列了。



    大概是对“北卡罗来纳”级的防护不够自信,坎宁安犯了这场海战中唯一的错误,即让两艘“北卡罗来纳”级尽可能的与对手周旋,尽量保持好交战距离,避免过早遭到重创,以便接下来对付公海舰队的主力。



    必须承认,这是一个非常低级的错误。



    道理非常简单,坎宁安的这道命令,等于把一切希望都寄托在了两艘“南达科他”级战列舰上。



    要知道,当时坎宁安坐镇指挥的第二战斗群还没有投入战斗。



    只是,即便坎宁安没有下达这道命令,也会出现同样的结果,即两艘“北卡罗来纳”级的美国舰长都不够自信。



    别忘了,就在几个月前,这两艘战舰在第二次新乔治亚海峡海战中,被两艘同样装备二百八十毫米主炮的大型巡洋舰打成重伤。如果不是对手一直保持着较远的交战距离,恐怕这两艘战舰就被击沉了。



    结果就是,在收到坎宁安的命令之前,“北卡罗来纳”号的舰长就下达了转向令,并且没有按照规定降低航行速度,依然保持着二十二节的航速。跟在后面的“华盛顿”号采取了同样的战术,没有向德舰靠近。



    显然,过高的航速,对美舰更加不利。



    在火控系统不如对手的情况下。美舰只有缩短交战距离才能提高炮击命中率,也才有望尽快击败对手。



    可惜的是。两位美国舰长选择了相反的战术。



    这下。重担全都压在了两艘“南达科他”级战列舰的身上。



    以当时的情况,两艘“南达科他”级应该跟随前方的战舰转向,以便保持战斗队列,但是两舰没有这么做。而是继续向德舰逼近,并且在二点五十分之前就把航速降低到了更适合炮战的十六节。



    显然。两艘“南达科他”级的美国舰长更加自信。



    问题是,“南达科他”级受排水量限制,其总体防护水平并没有比“北卡罗来纳”级提高多少。其主要防护区域的装甲厚度只增加了数毫米。基本上没有多大意义。事实上,为了把排水量控制在一个较为合理的范围之内,并且解决掉“北卡罗来纳”级存在的问题,“南达科他”级在设计上做了很多文章。比如,采用单烟囱结构,从而把舰体长度由“北卡罗来纳”级的二百二十二米缩短到二百零七米。型宽则保持不边,长宽比缩小到了六左右。虽然缩短舰体总长。有效缩小了主要防护区域的面积,也就减少了装甲用量,但是要达到设计的速度,却需要更高的推进功率,也就变相增加了动力系统占用的排水量,富余的排水量并没有达到美军的期望。结果就是,“南达科他”级并没有完全解决“北卡罗来纳”级存在的问题,反而新增加了一些问题。比如,在仅有一根烟囱的情况下,如果烟囱中弹,那么其航行就会受到影响。



    事实上,也正是存在的这些问题,让美国海军在设计“依阿华”级的时候,没再严格限制排水量。最终就是,“依阿华”级在主炮保持不变的情况下,排水量比“南达科他”级多出了一万多吨。



    显然,“南达科
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