日下午两点左右,第71舰队出动轰炸机,对南鸟岛进行了首次轰炸。



    收到消息后,顾祝同很是吃惊。



    战区司令部发来的电报中明确提到,轰炸南鸟岛的不是重型轰炸机,而是美军的舰载轰炸机,而且轰炸机群的规模不是很大,总共只有二十多架。当然,南鸟岛上的水上飞机码头与雷达站受到了严重破坏。



    显然,第71舰队就在南鸟岛附近。



    问题是,哈尔西到底想干什么?



    可以说,顾祝同根本想不明白,哈尔西有什么理由去轰炸南鸟岛,要知道,这等同于主动暴露行踪,给了中国舰队一个准确的目标。



    当然,不管哈尔西想干什么,第71舰队都在南鸟岛附近。



    日落前,第31舰队加速到了十八节,航向正东。在吃晚饭之前,顾祝同下达了战斗警戒命令。



    当然,战斗不会立即打响。



    第31舰队离南鸟岛还有一千多公里,如果第71舰队在南鸟岛东面的话,要到十六日白天才有可能遭遇。如果第71舰队没有向西航行,那么要到十七日双方的距离才有望缩短到五百公里左右。



    这个晚上,顾祝同没有熬夜,回去睡了几个小时。



    他已经守了两个通宵,再不好好休息一下的话,等到与第71舰队遭遇时,恐怕就没有精力指挥舰队作战了。



    这个晚上,哈尔西却没有睡。



    下午的两次轰炸后,南鸟岛上的中**队已经遭到压制,因此第72舰队将在十五日上午发起登陆作战行动。



    虽然登陆行动没有任何难度可言,但是哈尔西却忧心忡忡。



    主要就是,他只知道中国舰队在十多天前就离开了关岛,因此在理论上,中国舰队此时完全有可能就在南鸟岛附近活动。如此一来,在登陆作战开始后,中国舰队指挥官至少知道第72舰队的准确位置,也有可能推测出第71舰队的大概位置,从而使舰队决战在十五日打响。



    显然,哈尔西不希望在这个时候与中国舰队决战。



    说白了,如果在十五日决战,哈尔西没有一点胜算,就算第71舰队能够逃走,也会把第72舰队赔进去。至于完成尼米兹交代的作战任务,那更加别想了。最好的结局,就是保住几艘小型航母而已。



    为此,哈尔西就得尽量避免在十五日与中国舰队遭遇。