四座双联装十五英寸主炮炮塔,而且最高航速也只有三十节,比排水量相当的“依阿华”级低了不少,其装甲防护也与“乔治五世”级相当,并没有太大的提高。只是,得益于巨大的排水量,“前卫”号的内部空间非常惊人,做为旗舰使用时,能为舰队司令部的官兵提供极为充裕的居住空间。此外,“前卫”级的甲板面积比“乔治五世”级多了三成,因此在服役的时候,创纪录的安装了八十门四十毫米高射炮,是整个大战期间,装备此类高射炮最多的战列舰。



    “前卫”号之后,英国皇家海军再无战列舰。



    虽然在战败之前,英国皇家海军重新启动了“狮”级的建造项目,但是直到战败,这种在战斗力上超过了“南达科他”级、足以向“依阿华”级叫板的快速战列舰,都停留在设计图纸上,甚至连第一块钢板都没有压制出来。



    问题是,昔日的大英帝国已经站在战败的边缘。



    在遭到德意志第二帝国空军全面轰炸的情况下,就算英国皇家海军取消了那些耗资巨大的战列舰的建造项目,也没有多余的能力来建造舰队航母。要知道,在至关重要的北大西洋护航作战中,英国皇家海军的战舰有七成来自美国,当时几乎所有的护航航母,都是由美国无偿提供的。



    此外,一艘舰队航母从开建到服役,按照战时标准,至少也需要两年。



    英国还能坚持两年吗?



    答案明显是否定的,在一九四二年七月,特别是在马尔代夫海战之后,没有任何人相信英国能够坚持到一九四四年七月。



    可以说,就算英国皇家海军有再深刻的认识,也没有时间来纠正之前犯的错误了。



    战后,就有很多人认为,如果英国皇家海军在大战爆发前大力发展舰队航母,而且选择了正确的发展方式,那么在大战初期、特别是在美国参战之后,英国皇家海军就有足够的能力派舰队前往太平洋协助美国海军作战,也就有可能与美国海军联手击败中国海军,彻底改变这场战争的结局。



    当然,这只是假设。



    在输掉了马尔代夫海战之后,英国皇家海军已经穷途末路,大英帝国离日落也没有多久了。