这下,尼米兹后悔了。



    要知道,如果没有这道命令,他大可以让斯普鲁恩斯与米切尔以保证舰队实力为主,尽量避免与中国舰队决战。哪怕会为此丢掉瓜达尔卡纳尔岛,可是决战失败,照样会丢掉瓜达尔卡纳尔岛,甚至会丢掉澳大利亚。



    问题是,还有别的选择吗?



    尼米兹没有顶住总统的压力,毕竟他也知道进军印度洋的政治意义,更清楚其主要目的还是援助红俄。



    说白了,就是通过开辟新战线,牵制中国与德意志第二帝国的军事力量。



    这样一来,压力就转嫁到了舰队指挥官身上。当然,在麦克阿瑟与哈尔西那里,根本就没有问题,两人都认为必须死守瓜达尔卡纳尔岛,而且都认为舰队应该在作战行动的时候表现得更加积极一些。



    显然,舰队作战与米切尔没有多大关系。



    在两艘“北卡罗来纳”级战列舰回国修理之后,米切尔指挥的第32舰队沉底沦落为打酱油的角色。他指挥的那几艘老式战列舰,不但不能为航母提供掩护,还难以在抗登陆作战中发挥作用。当时,第32舰队所能做的,也就是掩护一下那些前往瓜达尔卡纳尔岛的运输船只,而且掩护范围仅限于马基拉岛以南海域。在马基拉岛到瓜达尔卡纳尔岛的航线上,运输船只只能得到驱逐舰的直接掩护。



    问题是,第31舰队能做什么?



    虽然当时第31舰队的实力有所增强,即增加了两艘小型航母,但是舰载机总量依然远低于中国舰队,而且掩护航母的依然是防空火力并不强大的重巡洋舰,甚至连重巡洋舰都没有几艘。



    真要与中国舰队决战,斯普鲁恩斯没有半点取胜的把握。



    事实上,中国舰队主动深入珊瑚海,摆明了就是要找美军舰队决战,并不仅仅是为登陆部队提供掩护。



    中国舰队严阵以待,斯普鲁恩斯的胜算就更加渺茫了。



    斯普鲁恩斯没有选择的余地,只能率领舰队出征。



    五月二十七日清晨,第31舰队从珊瑚海南部的机动待命海域出发,以十六节的巡航速度向北航行。



    事实上,顾祝同并没有斯普鲁恩斯想像的那么积极主动。



    当时,第一战斗舰队还在马基拉岛西面活动,并没有在轰炸马基拉岛之后南下,因为顾祝同的主要任务并不是与美军舰队决战。