国的北非远征军退到了阿拉伯半岛与东非高原上。虽然德军并没有占领整个苏伊士运河,即运河东岸地区还在英军控制之中,但是已经能够封锁苏伊士运河,阻止英国通过这条运河获得来自印度的资源。



    当时,美国要做的,就是协助英**队反攻埃及。



    只是,难度相当大。



    德意联军已经占领了直布罗陀要塞,封锁了直布罗陀海峡,并且在这道狭窄的海峡里面部署了上万枚水雷。显然,美国不可能通过地中海,把物资送到困守苏伊士运河东岸地区的英军手里。这样一来,美国就只能让船队进入印度洋,即打通印度洋航线,经红海与波斯湾向英军运送物资与装备。



    问题是,进入印度洋,就肯定得面对中国海军。



    事实上,中国海军攻占新加坡,就与德意联军在北非取得的胜利有关,可以看成是一次战略上的协同作战。



    说白了,只要有必要,中国海军随时会出兵印度洋,阻止美国向中东地区运送物资。



    这样一来,美国就必须出兵印度洋,在印度洋开辟新的战线。



    显然,问题就在这里。



    美国拿什么开辟印度洋战场?



    要知道,美国海军的战舰几乎全都在太平洋战场上,留在大西洋上的,只是用于护航的中小型战舰,根本没有适合海战的主力舰与舰队航母。至于英国皇家海军,在德意志第二帝国海军的牵制下,也不可能出兵印度洋。相反,中国海军有足够的实力,哪怕只派两艘舰队航母去印度洋,也能夺取印度洋的制海权,把美国的舰船挡在红海与波斯湾之外,让美国根本无法援助当地的英军。



    显然,美军要想出兵印度洋,首先就得在西南太平洋上击败中国海军。



    以当时的情况,美军至少要在这里干掉、或者重创两艘中国海军的舰队航母,才有可能分出一部分战舰前往印度洋。



    毫无疑问,这个艰巨的任务交到了斯普鲁恩斯手上。



    不管斯普鲁恩斯有多么不情愿,尼米兹也不会让米切尔去对付中国舰队。