在过去的将近一个小时里,第32舰队已经向西南方向航行了十多海里,而撤退方向在东南。也就是说,撤退时间不再是凌晨四点,而是提前了大约二十分钟,即在凌晨三点四十分就得撤退。



    显然,第32舰队不可能在四十分钟内干掉中国舰队。



    米切尔别无选择,只能撤退。



    三点过十分,在给斯普鲁恩斯发了一封电报,大致汇报了交战情况之后,米切尔下达了撤退命令。



    这个时候,第32舰队遇到了大麻烦。



    米切尔下达的是左转命令,即从与中国舰队相反的方向撤退,而且这样只需要转向九十度,缩短了转向时间。



    问题是,并非所有战舰都能及时收到这道命令。



    当时,排在第七位的“田纳西”号就没有收到命令,而且顶替舰长的二副在后部舰桥上指挥战斗,根本没有看到前方五号舰,即“爱达荷”号发出的灯光信号,也就不知道舰队正在转向。



    结果就是,“田纳西”号没有转向,依然在原来的航线上。



    跟在“田纳西”号后面的“加利福尼亚”号收到了转向命令,而且也看到了“爱达荷”号发出的灯光信号,但是当时“加利福尼亚”号右侧有十多个舱室进水,而且漏洞还没有堵上,进水量已经超过五百吨,向座转的时候并不灵便。



    也就是说,“加利福尼亚”号没有立即跟上舰队转向的步伐。



    这下,问题大了。



    “田纳西”号没有转向,“加利福尼亚”号的转向角度不够,导致两艘战舰的距离迅速缩短。



    方志盛没有错过这个千载难逢的机会。



    发现美军队列最后面的两艘战舰越靠越近,方志盛立即调整了炮击方式,命令五艘战舰击中火力打击那两艘美舰。



    显然,方志盛并不担心第32舰队会溜掉,因为他有足够的速度优势。



    如果能够在天亮之前干掉那两艘美舰,战列舰编队也不算白忙活了一场,至少不是全部在为航空兵打工。



    一时之间,五艘战舰的主炮都对准了那两艘倒霉的美舰。



    这个时候,如果米切尔继续选择撤退,就算无法拯救两艘“田纳西”级战列舰,也至少能够保全另外六艘战列舰。



    问题是,米切尔能够放弃那两艘战列舰吗?