。更重要的是,哪怕不能击沉中国航母,只要能重创两艘航母,双方的实力对比就会发生变化。到时候,再与中国舰队打一场决定性海战,斯普鲁恩斯就不见得是失败的一方了。



    当然,斯普鲁恩斯非常清楚,关键就是创造突袭机会。



    为此,他让米切尔留在瓜达尔卡纳尔岛附近,并且不定期的派遣战舰去所罗门海给中国舰队制造麻烦。此举的主要目的,就是让中国舰队指挥官相信,美军舰队已经到达所罗门群岛,而且正在寻找进入所罗门海的机会。只要中国舰队指挥官做出这个判断,就会盯住所罗门海南面的几条海峡,以及东南方向上的瓜达尔卡纳尔岛,而不会注意其他方向,自然无法发现来自其他方向上的威胁。



    只是,斯普鲁恩斯也知道,真正的关键是时间。



    说白了,中国舰队指挥官肯定不是蠢蛋,不然不可能击败联合舰队,更不可能在珊瑚海大海战中全歼第一航母大队、重创第三航母大队。如果一直没有发现美军舰队,那么中国舰队指挥官就会起疑,也就会意识到美军舰队根本不会进入所罗门海,而是从其他方向上绕了过来。



    问题是,斯普鲁恩斯对李向龙的了解非常有限。



    这也没有什么好奇怪的,在大战爆发前,李向龙根本就不出名。虽然在一九三三年的中日朝鲜半岛战争中,李向龙就已绽露头角,但是当时他只是航空指挥官,而且一直在冯承乾的阴影之中。



    事实上,在大战爆发前,斯普鲁恩斯根本就没有听说过李向龙。



    如果不是在对日作战中表现极为出色,甚至可以说,李向龙已经超过了冯承乾,至少在战术领域,他发挥的作用更大,那么李向龙仍然是一个默默无闻的普通将领,也不可能引起其他人的注意。



    持续一年的西太平洋战争,特别是两次硫黄岛海战,让李向龙名声大噪。



    在此之后,没有任何一名海军军官不知道李向龙为何人,甚至可以说,所有国家的海军都在抓紧研究这个异军突起的舰队指挥官。



    也正是在这个时候,斯普鲁恩斯才知道了李向龙,而且意识到李向龙的厉害之处。



    可以说,斯普鲁恩斯很多战术上的思想,都是从李向龙那里学来的,特别是航母在海战中的攻击性,以及如何利用航母的攻击性。



    根据不大可靠的传闻,在参战之前,斯普鲁恩斯设法找到了一张李向龙的免冠照,深入研究了李向龙的个性。



    当然,这个传闻是不是真的,那就不得而知了。



    斯普鲁恩斯有足够的理由相信,李向龙绝对不会在所罗门海呆太久,只要几天没有与美军舰队交战,李向龙就会察觉到危险,也就会调整舰队的作战部署,甚至有可能判断出斯普鲁恩斯的去向。



    显然,斯普鲁恩斯必须在李向龙做出正确判断之前采取行动。



    对他来说,这就意味着时间是最宝贵的因素。也许只有两天、也许是五天,但是绝对不会太久。



    结果就是,在十二日凌晨,斯普鲁恩斯就下令全速航行。



    对美军舰队来说,燃油绝对不是问题。要知道,在大战爆发前,美军战舰都是按照横跨太平洋作战而设计的,即便是巡洋舰,续航力都在一万海里以上,而再小一些的驱逐舰也有数千海里,都能够从美国西海岸出发,在不进行中途加油的情况下达到关岛,而大型战舰则要求直接到达菲律宾。美军舰队从悉尼
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