不能超过十二节。



    当然,这还不是最大的问题。



    在维拉港外待命的时候,第一航母大队里的主要战舰都补充了燃油与淡水,只有部分中小型战舰还没有进行补给。也就是说,即便不进行补给,第一航母大队的作战能力也不会受到多大影响。



    关键是,哈尔西根本没有考虑到战场上的实际情况。



    要知道,哈尔西的作战部署,必须有一个特定条件,即中国舰队依然在珊瑚海北部海域活动。只有如此,北上的第一航母大队才能与从新赫布里底群岛北面、也就是珊瑚海东北方向上进入的两支航母大队会合,并且从两个方向上夹击中国舰队。如果中国舰队没有留在珊瑚海北部海域,而是在向南航行,或者早已南下,那么哈尔西的这套作战计划无疑于让弗莱彻去送死。



    道理很简单,第一航母大队与中国舰队遭遇的时候,斯普鲁恩斯还在千里之外。



    弗莱彻非常清楚,他手里的这点力量根本算不了什么,就算抢下发起攻击,也不见得能够取胜。



    别忘了,他只有两艘舰队航母,而中国舰队有六艘航母。



    可以说,只要与中国舰队遭遇,又得不到斯普鲁恩斯的支援,弗莱彻根本没有胜算。



    这一晚,弗莱彻没有睡好,或者说根本没有入睡。



    按照规定,在舰队作战的时候,只要没有与敌舰队交战,就得保持无线电静默,只能被动的接收后方司令部的命令。



    也就是说,弗莱彻无法跟哈尔西沟通。



    当时,弗莱彻也不敢打破无线电静默,因为他有很强烈的预感,中国舰队已经南下,正在搜寻第一航母大队。



    只要距离足够近,中国战舰上的无线电监听设备就能截获第一航母大队发出的电报。



    凌晨四点,弗莱彻下达了转向命令,按照哈尔西的要求向北航行,只是他让舰队把航速降到了十节。



    对航母舰队来说,这是一个非常慢的速度。



    当时,任何一艘航母的巡航速度都在十六节以上,一些注重速度的舰队航母的巡航速度甚至在二十节左右。



    天亮后,第一航母大队开始进行补给作业。



    因为两艘舰队航母都在维拉港外补充了燃油与淡水,所以补给作业对舰队出动侦察机没有产生太大的影响。



    主要就是,只有几艘补充了燃油的重巡洋舰能够伴随航母,需要补充燃油的战舰都得跟在油水补给舰的屁股后面。



    七点不到,弗莱彻派出了第一批侦察机。



    此时,斯普鲁恩斯指挥的两支航母大队刚刚到达新赫布里底群岛北面,正以二十四节的速度向珊瑚海前进。



    七点十五分,弗莱彻离开司令舰桥,去享用早餐。



    因为一晚没睡,宵夜又不对他的胃口,所以弗莱彻早就饿了,提前了大约半个小时前往军官餐厅。



    此时,两艘航母正在陆续派出当天的第一批防空战斗机。



    七点二十五分,厨师把专门准备的早点送到弗莱彻面前的时候,旗舰上就响起了刺耳的防空警报。



    弗莱彻还没反应过来,防空警报就嘎然而止。



    难道是一次虚警?



    弗莱彻不敢大意,立即返回司令舰桥。



    确实是一次虚惊,留守指挥岗位的作战参谋克拉克已经
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