可能在短期内完成防空巡洋舰的设计工作,也就不可能立即开工建造防空巡洋舰。当时最接近于防空巡洋舰的是被搁置的“阿拉斯加”级大型巡洋舰,而这种战舰的造价不比“依阿华”级战列舰低多少。也就是说,美国海军能够尽快获得的防空战舰,实际上就是正在建造的快速战列舰,而其他速度能够跟上舰队航母的战舰都不是理想的防空平台,而甲板面积够大的战舰,在速度上又过慢,根本无法伴随舰队航母作战。



    从组建航母战斗群的角度出发,快速战列舰是不可否缺的角色。



    事实上,在太平洋战争期间,中国海军的快速战列舰在绝大部分时候,也扮演着航母保镖的角色。



    在防空巡洋舰服役之前,快速战列舰在美国海军中具有不可取代的地位。



    至于大批量建造舰队航母的提议,很快就被采纳,“埃塞克斯”级的设计工作也在一九四一年底完成,并且在一九四二年初开始建造,当年美国海军就下达了六艘的订单,并且在一九四三年把订单量提高到了九艘。只是受船台数量限制,特别是四艘“依阿华”级的建造工作延后影响,一九四四年订购的舰队航母没有达到十二艘,仍然为九艘,并且一直维持到一九四五年。



    问题是,远水解不了近渴。



    要知道,就算“埃塞克斯”级非常强大,最快也要到一九四四年才能服役,而在此之前美国海军只有六艘舰队航母。



    对此,尼米兹提出了一个折中方案,即发展“辅助航母”。



    所谓的“辅助航母”,与中国海军提出的“战术航母”、英国皇家海军的“护航航母”有异曲同工之妙,即这种用商船标准建造、或者是干脆用商船改造的航母并不具备舰队航母的全部作战能力,比如载机数量只有三十架左右,最高航速也在二十节左右,最高能适应的海况在四级以下。



    显然,作为舰队主力,“辅助航母”还不够格。



    只是,在舰队航母的数量严重不足的情况下,“辅助航母”是提高海军航空作战能力的唯一办法。



    说白了,除了舰队航母,也只有“辅助航母”能够搭载舰载机作战。



    尼米兹在“辅助航母”的发展策略上,提出了两个办法,即近期主要通过改装快速商船来获得辅助航母,而中期则要规划建造新的“辅助航母”。至于远期,则是正在设计的舰队航母。



    当时,美国海军部采纳了尼米兹的建议,并且立即着手征兆快速商船。



    只是,随后的惨烈战斗证明,“辅助航母”根本无法取代舰队航母,甚至不可能协助舰队航母作战。



    主要就是,“辅助航母”的速度太慢了,而且航空作战效率非常低下。



    以航空作战效率为准,一艘载机三十架的“辅助航母”最多只相当于一艘载机九十架的舰队航母的百分之二十。



    此外,“辅助航母”较低的适航性能,也限制了其作战使用。



    最后,美国海军大批量建造的“辅助航母”根本没有用在主战场上,而是演变成了专门保护船队的“护航航母”,以及在各个战区之间运送作战飞机的“飞机运输舰”,并没有成为尼米兹想像中的决定性战舰。



    在尼米兹的发展规划中,有一点很不显眼,却极为重要。



    这就是,潜艇在海军中的价值。



    虽然尼米兹是潜艇部队出身,其在海军中的第一份服
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