到七月份,帝国的对外贸易量比四月增加了五倍,达到了开战之后的新高,甚至超过了大战爆发前的月均水准。



    事实上,最大的影响在外交上。



    海战打响前,英国正在与日本进行谈判,希望日本加入协约国集团,甚至为此向日本做出承诺,在大战结束之后,承认日本在西太平洋地区获取的所有利益,包括德意志第二帝国在西太平洋上的所有殖民地与实力范围。在此之前,英国为了获得中国的劳动力,已经与中国政府签署了协议,在战后归还由德意志第二帝国控制的山东半岛。也就是说,英国对日本做出的承诺,已经违背了与中国达成的协议。显然,为了拉拢日本这个新兴强国,英国已经顾不得那么多了。



    可惜的是,挪威海战之后,日本的立场动摇了。



    虽然大战远在欧亚大陆的另外一端,但是德意志第二帝国的表现,让日本当局不得不有所顾虑。说得简单一些,就算德意志第二帝国暂时无暇东顾,照顾不到在远东地区的殖民地与势力范围,但是只要德意志第二帝国成为欧战的最后胜利者,就肯定能够在海洋战场上击败英国,也就肯定有能力出兵远东。



    即便日本是远东地区的新兴强国,也最多只算得上是个暴发户,与德意志第二帝国这种拥有悠久历史,而且以强军立国的帝国相比,差得不是一点半点。再退一步,哪怕德意志第二帝国无法在远东击败日本,也有能力在远东扶持一个能够对日本构成威胁的强国。



    显然,日本不可能冒险得罪如日中天的德意志第二帝国。



    换句话说,英国要想拉日本参战,就得开出更高的价码,让日本认为有足够的利益去冒险得罪德意志第二帝国。



    问题是,英国还能开出什么样的价码呢?



    必须承认,日本的野心不小,胆量也不小。



    五月底,在英国佬束手无策的时候,日本当局主动开出了条件,即英国把包括新加坡在内的远东殖民地转让给日本,日本就以协约国成员身份参战,并且派遣舰队与作战部队去欧洲作战。



    这下,动心的是英国了。



    要知道,英国最初只是希望日本能够参战,帮助英国扫dàng远东地区,铲除德意志第二帝国在远东的根据地,并没有想过让日本派遣舰队与军队参战,更没有指望日本能在欧洲战场上做出贡献。再说了,即便英国答应,法国、俄国等协约国成员也不大可能答应让日本介入欧洲战争。



    当然,英国看重的不是日本陆军,而是日本海军。



    虽然日本海军的规模与实力都远不如欧洲列强,甚至连仅属于欧洲二流海军强国的意大利都比不上,但是英国皇家海军连续遭受惨败,实力大不如前,还有漫长的海上航线需要保护。如果日本能够派遣舰队参战,哪怕是在地中海这类由英国皇家海军主宰的地方执行护航任务,也能大大减轻英国的战争负担,让英国皇家海军能够把更多的战舰派往至关重要的北海。



    六月,英国首相特使亲赴东京,与日本进行入盟的最后谈判。



    英国特使带着首相开出的优厚条件,目的也很明确,就是要在日本提出的基础上,用尽可能低的代价让日本参战。



    只是,能否拉拢日本,还是个未知数。



    除了日本,美国的立场也受到了影响。



    在此之前,美国的银行家、企业家、贸易家把赌注主要押在了英
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