如今他们尚未开始谈婚论嫁，你操心的未免太早。”



    看来他家的王妃实在太闲。



    说起来，旁人家入门三个月的新媳妇，不是已有身孕，就是忙着想各种办法快些孕育子嗣。他家这位……因不能圆房，自然无需操心孕事。如此一想，便也无甚稀奇。



    翌日晌午，君珩带着父亲君念一同向尚留在园子里的乔老将军提亲。



    就在众人以为一切皆大欢喜之时，原本最不应成为变数的乔笙却一口拒绝了婚事，且当日便离开园子，回将军府收拾行装，打算回西北去。



    君珩讨得乔家长辈许可，亲自到将军府去找乔笙。



    两人在荷塘岸边的草坪上席地而坐，就像从宁夏到上京万里同行，途中每日赶路间中歇息时习惯的那样。



    “你……那么讨厌我吗？为什么要我一提亲就要回去？”君珩斟酌着发问。



    乔笙随手拔几支狗尾草，纤纤十指半刻不闲，将草茎折弯、对穿，不知在编着什么。



    “君珩，我一点也不讨厌你。我很……我中意你，我不信你一点都不知道。从宁夏追着你回上京来，就是希望多与你相处，让你看到我的好，愿意娶我。”



    乔笙起初说的有些磕绊，渐渐顺畅了，声音也响亮起来。



    她停下编织的动作，侧转面孔，与君珩对视。



    “我做梦都想嫁给你，可我不想在现在这样的情况下嫁给你。那天跳下救你，就只是担心你性命安危，绝对没有的企图。你也知道的，我从小在西北长大，那里的人本就豪迈不拘小节，我家中交往的又以军眷为主，大家都不像上京城里的人那样重视规矩。情急起来，我便忘了女儿家跳进水里……之后被人见到，与失身那人无甚区别，就非得嫁他不可。”



    她说到此处微微停顿，黑而浓密的眉毛蹙起：“不对，就算我记得，也不会因此就不救你，眼看着你淹死。但总之，我过去、现在、将来都不想挟恩图报，这就是我拒绝你的提亲，并且要立刻回西北去的原因。”



    君珩并未正面回应她的话，他枕着双掌躺下去，慢悠悠地讲起前因。



    “少年时，我心仪过一位女子。她与我青梅竹马，我以为我们彼此非常了解对方，也同样对对方付出毫无保留的感情。那曾经是我最快乐的一段时光，我有想要共度一生的人，为了她，我对未来的目标格外明确，每一天都过得比同龄人更努力。可是，后来我才知道，我所认识的那个她，那个斯文柔弱的姑娘，根本不是真正的她。”



    君珩停下来，轻轻地叹气。



    向来活泼的乔笙竟未插话，只是静静地，耐心地等着他接下去。



    “我的生母十年前已过世，其中因由我不想细说，但一切都是拜她所赐。自从知道真相后，我自觉愧对九泉之下的母亲，更无颜面对父亲与妹妹……”



    乔笙打断他：“所以你就丢下老父幼妹，跑到西北从军去？”



    君念如今也未到四十五岁，正值壮年，无论如何称不上一个老字。



    君珩自然而然反驳道：“父亲那时不过三十有五……”话出口发觉离题太远，于是纠正道，“若你觉得我懦弱也无妨。全心全意付出却被背叛……”他苦笑，“当面温柔乖巧，背后阴狠算计……你从小接触的都是豪爽之人，没尝过这种滋味。从那时起，我便下决心终身不娶。”



    乔笙情窦初开，一颗
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