当于中国和印巴次大陆面积的总和，居世界各洲第五位。



    从19世纪20年代起，到20世纪40年代，各国探险家相继发现了南极大陆的不同区域，英国、新西兰、德国、南非、澳大利亚、法国、挪威、智利、阿根廷、巴西等10个国家的政府先后对南极洲的部分地区正式提出主权要求，使这块冰封万年的平静大地笼罩上国际纠纷的阴影。



    根据1961年6月通过的《国际南极条约》，冻结了以上10国对南极的领土主权要求，规定南极只用于和平目的，可以说，南极不属于任何一个国家，它属于全人类。