在几里外都可听见。埃利斯向四面望去，突然他心中一惊。他看见前面有灯光，一辆火车正朝河的方向开来。铁路桥在它的上游90米处，他看不见那里的情况，但他知道，如果公路桥被淹没，铁路桥更无法通过。事实上，他如果能看见铁路桥，其情景必定使他毛骨悚然。铁路桥的桥梁已被洪水冲垮，只有两根铁轨如丝线般挂在河流之中。埃利斯拔腿便飞快地朝铁路方向跑去，一边跑一边晃动手中的电筒向列车发出信号。但这一切努力似乎没有效果。更糟糕的是，开过来的列车并不是辆货车，而是惠灵顿—奥克兰的特快客车。该列车挂着9节车厢，里面坐满了准备度假的人们。几分钟后，火车车头、煤水车和前5节车厢滑入洪水之中，车厢中令人心碎的尖叫声划破夜空。第6节车厢以45度角半吊在桥墩上，其后3节已脱钩，停在铁路上。埃利斯见此状况，发疯似地朝车尾跑去，车厢中的乘客个个面如土色，被突如其来的一切惊呆了。埃利斯立即上车。帮助靠近车后的乘客安全着地。但在车厢人员还未全部下车前，车厢突然滑动，一头载进10米下方的急流之中。埃利斯与车上其他乘客被困在车厢之中。车厢在黑暗中来回翻滚，洪水急速地涌入车厢。在泥水中翻动了50多米远，终于停了下来，车厢一侧着地，另一侧处于洪水之上。使人惊奇的是，埃利斯的手电筒完好无损，仍能使用。他用电筒照了一下，车厢里的人还都活着。但他知道，这里不能久呆，洪水正在大股大股地涌入车厢。他设法打破了头顶的车窗玻璃，在地面人员的帮助下，经过90分钟的搏斗，他终于把车上所有的乘客转移到了安全地带。在前5节车厢中，情况远不如这样乐观。不过令人惊讶的是，竟有28人钻出车厢，安全脱险。



    这一灾难使全国上下为此震惊，使人迷惑不解的是灾难的原因。有人以为主要是因为暴雨或火山爆发造成的洪水泛滥所致，学术界公认的原因是汪阿伊胡河北面35公里的鲁阿佩胡火山是罪魁祸首，它有两个山峰，并常发生火山喷发，在山顶下方300多米处是火山湖。当时，天然排水口被堵，新排水口比以往的小得多，湖水不断上涨，高出以往水面8米，而且水压也不断加强。这样，就在惠灵顿—奥克兰的列车向汪阿伊胡河开来前2小时，排水口突然增长，大量的湖水一下子涌入汪阿伊胡河。由水泥、冰和石块组成的向下冲击的强大泥流称作火山泥流。这股只含30％水份的浓稠泥流夹杂着火山灰的泥石一齐高速向河床冲去。它的冲力巨大，以致好几节车厢被冲出2——3公里远。泥石流就是夹带着大量的砂石、泥土的特殊洪流。在滇南省东北部有一条金沙江的支流小江。在小江下游又有一条仅长12公里的小支流蒋家沟。那里山高谷深，经常出现泥石流。



    1977年7月27日那里又发生了一次泥石流。有人做了以下记述：1977年7月26日夜间，天空乌云密布，至次日凌晨3时许，狂风呼啸，大雨倾盆，在几小时内降水量达230多毫米。清晨6时25分，透过雨声，从山沟里传来隆隆巨响，好似一列火车奔驰而来，震撼山谷。几分钟后，泥石流就沿蒋家沟蜂拥而至。先到的是阵发性泥石流的“龙头”，翻卷腾跃前进。接着又来一阵，速度加快，如此反复三次后，铺在河床上的新泥浆厚约1米。至6时40分时，第四次泥石流如万马奔腾，飞流而下。只见浪头滚滚，泥沫飞溅，百米不见首尾。当泥石流遇阻时，“龙头”直扑岸上，爬上一二十米的高坡，再折回头跌入沟中。遇障碍物较低时，“龙头”则飞掠而过。在一阵阵接踵而来的泥石流中
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