霍姆兹博士，也就是美国古典散文文学《早餐桌上的独裁者》的作者，名诗《无敌铁舰》、《小二轮马车》即出自此书。他父亲曾在用餐时对孩子们说：“谁说的话最有趣，我就多给他一点橘子酱。”温迪尔最喜欢吃的就是橘子酱，所以经常挖空心思地想出一些有趣又锐利的话，久而久之就培养出这方面的才能。70年后，当他以美国最高法院法官的身分参加会议时，仍不时会口出一些极具刺激性的警言，会议结束后不得不从纪录本中删除。他常说，即使身为一个学者，也没有必要故作矜持地不开一点玩笑。当他头发已完全变白时，曾去观赏一出极具讽刺性的滑稽剧，因为表演得十分精彩，霍姆兹法官不禁开怀地放声大笑，坐在前面十排的人都可听到他的笑声。过了一会儿，他对邻座的陌生男子说：“我经常为我的兴趣这么通俗化，而感谢上天。”可说这话的人，可是极具声望的法律学家哦！不久前，他还以非英国人的身分被推荐为英国法律协会会员，他是第一位能得此殊荣的外国人。



    1857年时，他父亲见他对法律产生兴趣，并决心潜心研究，心中甚为不安，因为当时律师这种职业颇受轻视，父亲遂告诉他：“温迪尔，不要学这种东西，法律无法使你成为伟大的人。”但温迪尔并不这么想，他认为法律还是能够造就伟大的成就，所以仍热心地有名的布拉克斯所写的《英国法注解》，如同看一般地兴趣盎然。1861年即将自哈佛大学毕业时，美国国内发生南北战争，他立刻抛下法律书籍从军去了。他穿着宽松的长裤、蓝色的上衣，戴着红色帽子的北军军服，以现在的眼光看来，这种穿着根本不适于作战。在战争期间，他曾受过三次伤，其中一次子弹射穿他的心脏附近，当用担架把他抬走时，一个正巧经过的军医诊视后说：“我看他是死定了，再照顾也浪费时间。”他当然没有死！这个波士顿出身的北军，不但没死而且还继续成长，身高有6呎3吋高！



    在他参战期间，建立过不少勋绩，那是1864年的事，当林肯总统处于千钧一发的危险状况时，就是奥立佛救了他。当北军司令官葛兰将军正为攻击里奇蒙德而大伤脑筋时，朱柏。亚里所指挥的一支南军，逐渐逼近维吉尼亚州的亚勒山多利亚，距华府只有20英里之遥。北军部队聚集于史提文兹要塞，以阻止敌军继续前进。从未到过前线的林肯总统，因情况紧迫而亲自前往史提文兹要塞视察。在枪林弹雨中，他未加考虑就站上靠近胸壁的屋顶上。林肯总统的身材又瘦又高，任谁都可一眼认出他，而他就自曝于敌人的视线。立刻有位将军过来说道：“总统阁下，我想还是离开这里比较好。”但林肯总统并不理会他，就在这个时候，离他还不到5呎远的地方，一个士兵摇摇晃晃地中弹倒地，不一会儿，3呎远的地方又有一个士兵被敌人打中。突然，林肯后方传来极大的声音：“笨蛋！马上下来，离开那条战线。”林肯吃惊地转过头来一看，原来是年轻的霍姆兹上尉，他正以极其严肃的眼光瞪着总统。“原来是霍姆兹上尉啊！”林肯总统笑着说：“对老百姓说话，不该用这种口气啊！”然后就点点头退到敌军射程外的地方。



    这件事传扬出去后，奥立佛。温迪尔。霍姆兹当然被众人视为英雄，但他很不以为然地说：“不要把‘英雄’这个称号加在我头上，我只是在尽军人的义务罢了，并没有什么了不起。”是不是真的没什么了不起呢？也许是吧！但另一件事，可就容不得他再谦虚推辞了。战争结束后，这位青年军官就好像不曾发生过什么事似的，又回到母校继续未完成的学业。他明
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