房间。“医院有消息传来，埃德·舍弗尔对护士说了些话，然后又昏迷不醒了。我认为这是好消息。”



    “他说了什么？”莱姆问，“提到他看到地图的事了吗？”



    “护士说他好像说‘重要’，然后又说‘橄榄’。”贝尔走到地图前，指向田纳斯康纳东南方的一个区域，“这里有一片新社区，那里的道路都以植物命名。其中有一条叫橄榄街。不过这个地方在石溪南岸。应该叫露西和阿米莉亚去查吗？我觉得有这个必要。”



    啊，又是这个永恒不变的冲突，莱姆心想：要相信证物还是相信证人？如果判断错误，莉迪娅和玛丽·贝斯可能都会死。“他们应该维持现在位置，保持在河的北岸。”



    “你确定吗？”贝尔怀疑地问。



    “是的。”



    “好吧。”贝尔说。



    电话铃声响了，莱姆用力用左手无名指按了一下按钮，接通电话。



    耳机里哔哔啵啵传来萨克斯的声音。“我们走不通了，莱姆。有四五条岔路，通往不同的方向，而且找不到任何能判断加勒特动向的线索。”



    “萨克斯，我这边也没有新的线索。我们正努力从证物中寻找更多信息。”



    “从他的书里没有新发现吗？”



    “没有特别的事。不过，有趣的是，这些书对一个十六岁少年来说确实很深，看来他比我想象的聪明。萨克斯，你现在确切的位置在哪儿？”莱姆抬起头，“班尼！请你站到地图那儿去。”



    班尼庞大的身躯移向墙壁，在地图旁边站好。



    萨克斯向某个搜索小组成员咨询了一下，然后说：“大约在我们渡过石溪的那个地点往东北方四英里处，以直线距离算。”



    莱姆把这句话复述给班尼，他的手立即指出这个区域。l-7区。



    在班尼粗大的食指下，是一个没有地名的l形区域。“班尼，你知道这区是什么地方吗？”



    “看来是老矿区。”



    “啊，天啊。”莱姆喃喃道，气愤地使劲摇头。



    “怎么了？”班尼问，惊觉自己好像做了错事。



    “搞了半天怎么从没人告诉我那儿附近有个矿区？”



    班尼肥嘟嘟的脸现在涨得更圆了，他以为莱姆在责怪他。“我不知道——”



    但莱姆没听他解释。出了这种差错，除了他自己，不能责怪任何人。有人提过矿区的事——是亨利·戴维特，他说过以前石灰岩在这里是一大笔生意。这些公司如何生产石灰岩商品？莱姆应该在听到这件事时，就立即询问矿区的事。硝酸盐并不是从土制炸弹里来的，而是全来自岩石碎屑——那种物质能存在几十年。



    他对电话说：“不远处有废矿区，在你们的西南方。”



    电话那端没有回答，只传来很小的说话声，接着萨克斯才回话：“杰西知道那个地方。”



    “加勒特去过那里，我不知道他还在不在，所以最好小心点。要注意，他可能没有炸弹，但他会设陷阱。你一有发现就再打电话给我。”



    ＊＊＊



    莉迪娅现在已离开户外，不再因炎热和精疲力竭而痛苦，然而，她发现室内也有需要她克服的东西——恐惧。



    挟持她来这儿的加勒特来回踱步了好一会儿，望向窗外，接着一屁股蹲坐下来，弹打指甲，喃喃自语，打
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