混入上东区的一座教堂，趁礼拜仪式刚刚开始的时候，锁住教堂的所有出口，然后放了一把火，总共烧死了十八名教徒。”



    “这事发生在一九〇六年五月二十日？”萨克斯问。



    “不错。”



    “我不用问就知道你是怎么想到的。”



    莱姆耸耸肩。“很明显，我们的嫌疑犯不是喜欢历史吗？他给了我们一些火柴，告诉我们他打算纵火。我只要回想一下这座城市过去发生的重大火灾事故——三角牌服装厂、水晶宫、斯洛克姆将军号游艇……我查过日期，五月二十日是第一美以美教堂发生火灾的日子。”



    萨克斯问：“但在哪里？还和那座教堂同一地点吗？”



    “应该不是，”塞林托说，“那里现在是一座商业大楼。不明嫌疑犯八二三不喜欢新建筑，为了以防万一，我已经派了几个人过去，不过我们确信他会对教堂下手。”



    “我们还相信，”莱姆补充说，“他一定会等到礼拜开始后才纵火。”



    “为什么？”



    “只有一个理由，因为当年拉克渥西就是这么做的。”塞林托继续说，“还有。我们也考虑到泰瑞·多宾斯告诉我们的——加大赌注。他可能会一次针对许多人。”



    “所以我们还有一点时间，直到礼拜开始。”



    莱姆抬头看着天花板。“现在曼哈顿有多少座教堂？”



    “几百座吧。”



    “那太夸张了，班克斯。我说，我们继续查看线索，他一定会通过提示把范围缩到最窄。”



    楼梯上传来脚步声。



    那对孪生兄弟又出现了。



    “我们在外边遇到了弗雷德·德尔瑞。”



    “他的态度一点也不友善。”



    “也很不开心。”



    “嘿！瞧瞧这个！”索尔——莱姆认为说话的人是索尔，他忘了两兄弟中谁的脸上有雀斑——对那具蛇骨点点头，“我这个晚上看太多这种东西了，再也不想见到了。”



    “你说的是蛇吗？”莱姆问。



    “我们刚刚去过‘变态’。它是个……”



    “……非常恐怖的地方。我们和那里的老板谈过。正如你们所猜测的，他是一个怪人。”



    “长着很长很长的胡子。真希望我们去的时间不是在晚上。”贝迪接着说。



    “他们贩卖剥制的蝙蝠和昆虫标本，你绝对无法相信有些昆虫……”



    “……足足有五英寸长。”



    “……还有一大堆这种东西。”索尔朝那蛇骨点点头。



    “还有蝎子，好多好多蝎子。”



    “总之，他们一个月前遭到了小偷光顾。你们猜那小偷拿走了什么？一条响尾蛇的骨头。”



    “他们报警了吗？”



    “报了。”



    “但全部损失大概只有一百多美金。你也知道，盗窃并不是什么了不起的大案。”



    “还是告诉他们吧。”



    索尔点点头。“那条蛇骨并不是唯一失窃的东西。那个闯空门的家伙还拿走了好几打骨头。”



    “是人骨吗？”莱姆问。



    “是呀，这正是店老板觉得有趣的地方，他那些昆虫……”



    “不止五英寸，有的长达八英寸。小意思。
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