尽量稳定情绪，用颤抖的手把手枪拿稳，杰里·班克斯也端着手枪飞奔过来，但一到这边就停住了。萨克斯从地上爬起来，两人一起望着他们眼前的东西。



    “哇！”班克斯低声说。



    “是蛇……恩，是蛇的骨头。”萨克斯对莱姆说，“是响尾蛇。他妈的。”她收起格洛克手枪，“架在一块板子上。”



    “蛇？有意思。”莱姆的语气充满好奇。



    “是啊，真有意思。”萨克斯咕哝道。她戴上乳胶手套，提起这盘成一团的骨架，把它翻过来。“变态。”



    “什么？”



    “板子下面有标签，我猜，是销售这东西的商店地址，百老汇六〇四号。”



    莱姆说：“我会叫哈迪男孩去查一查。我们找到了什么？告诉我线索的事。”



    线索就放在那条蛇骨的下面，装在一个袋子里。她再次蹲下身，把手伸向那个袋子，心脏砰砰跳个不停。



    “有一捆火柴。”萨克斯说。



    “好，也许他想纵火。上面印有什么东西吗？”



    “没有，不过染上点东西。很像凡士林，只是比凡士林臭。”



    “很好，萨克斯。在无法确定证物是什么的时候，常常需要闻一下，这样会比较精确。”



    她弯腰凑上去。“呸……”



    “这样形容太不精确了。”



    “好像是硫磺。”



    “也许是硝酸盐，有爆炸性。它是蓝色的吗？”



    “不是，是透明的胶状物质。”



    “就算这东西会爆炸，我想它也是次等爆炸物，性能稳定的那种。还有别的吗？”



    “又有一张纸片，上面有东西。”



    “有什么，萨克斯？他的名字？地址？还是电子邮件信箱？”



    “看上去好像是从杂志上撕下来的，上面有一张很小的黑白照片，像是建筑物的一部分，但看不清是哪一座建筑。下面还有一个日期：一九〇六年五月二十日。”



    “五二〇〇六，说不定这是密码，或是谁家的门牌号。我要好好琢磨琢磨。还有别的吗？”



    “没了。”



    她能听到他的叹气声。“好吧，那就回来吧，萨克斯。现在几点了？天啊，快凌晨一点了，这些年来我还没这么晚睡过。赶快回来，让我们看看你的新发现。”



    在这座城市的发展历史中，下东区是整个曼哈顿保存旧貌最多的地区。



    当然，过去的许多东西已经不见了。那绵延起伏的田园，约翰·汉考克和其他早期政府名人坚固的住宅，辽阔的淡水湖“德柯莱特”（这个德文名字后来被错误地转译为“聚集地”，反倒更贴切地符合了这个日后污染得极其严重的池塘），还有那臭名昭著的“五点区”——在十九世纪初，那里是世界上最危险的地方，单是一座简易的出租公寓，比如现已破败的“地狱之门”，一年发生的凶杀案就多达两三百件。



    不过，仍然有数以千计的老建筑保留至今——十九世纪的出租公寓，殖民时期的木头房屋，联邦政府早期兴建的砖头住宅，巴洛克风格的礼拜堂，以及几座由奢侈腐败的国会议员费尔南多·伍德下令修建的埃及式公共建筑。这些建筑物有的已经废弃，正面长满了野草，地板被迸生出的树苗挣裂；但也有许多仍在使用中：这里是腐败的坦慕尼厅的所在地，是推车小
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