外科了。总之，它已不再是一份工作那么简单，我决定贡献自己的余生去帮助有需要的人结束他们的生命。”



    邻近这团纤维，大约相距三英寸远的地方，发现两张纸片。其一为普通新闻纸，上有“下午三点”的字样，泰晤士罗马字体印刷，油墨成分与一般商业报纸所用油墨相同。另一张碎片似乎是某本页的一角，上面印有页码823。字体为加拉蒙字体，纸张为日历纸。als和同步进行的茚三酮分析显示两张纸片上都没有指纹……无法判定为何人所有。



    有几件事让莱姆想不通，那团纤维是其中之一。这么明显的东西，佩雷蒂为什么轻易放了过去？还有，为什么这些证物——报纸碎片和纤维——会摆在一起？这里一定有问题。



    “林肯？”



    “抱歉。”



    “我在说……你眼下没有剧烈难忍的疼痛，也不是无家可归的难民，你有钱，有才华，还当警察的顾问……这可以帮助很多人。只要你想要，你就能得到……呃……丰富多彩的生活就在你面前，你的人生之路还很漫长呢。”



    “漫长，没错，这就是问题。漫长的一生。”莱姆已经懒得再客客气气了，他咆哮道，“可是我不想要漫长的一生。就这么简单。”



    伯格缓慢地说：“万一你后悔你的决定，你想过没有，唯一抱着遗憾活下去的人会是我，而不是你。”



    “这种事谁能说得准呢？”



    莱姆的目光又移回到报告上。



    在碎纸片上方发现一颗铁螺丝钉。螺丝头为六角形，上面印有ce字样。螺丝钉长两英寸，螺纹顺时针旋转，直径十六分之十五英寸。



    “接下来几天我的日程都安排得很紧。”伯格看了一眼手表说。他的表是劳力士。没错，死亡总是有利可图。“我们可以再谈一两个小时，好好谈一谈。然后冷静几天，我会再回来。”



    有什么东西一直在困扰着莱姆。一种让人抓狂的瘙痒——所有瘫痪者的诅咒。不过，现在这种瘙痒的感觉来自内心，是折磨莱姆一生的那种类型。



    “我说，医生，我不知道能不能请你帮个忙。那边的报告，你能帮忙翻一下吗？看能不能找到一张螺丝钉的照片。”



    伯格犹疑了一下。“照片？”



    “一张拍立得照片。应该粘在靠后一点的地方。用翻页机翻太慢了。”



    伯格把报告从翻页机上拿起来，帮莱姆翻页。



    “就是这张，停下。”



    当他看着这张照片时，一阵突如其来的剧痛刺中了他。奥，别在这里，别在现在，求求你，不要。



    “很抱歉，你能帮我再翻回刚才打开的那页吗？”



    伯格照做了。



    莱姆不再说话，聚精会神地研究着报告。



    纸张碎片……



    下午三点……第八二三页。



    莱姆的心脏开始狂跳，额头也冒出了汗珠。他听见耳朵里回荡着巨大的嗡嗡声。



    一个很好的报纸头条标题：一名男子在与安乐死医生交谈时猝死……



    伯格眨了眨眼睛。“林肯？你没事吧？”他用漂亮的眼睛仔细观察着莱姆。



    莱姆努力装出若无其事的样子，说：“医生，很抱歉，但我现在还有点其他事要做。”



    伯格缓缓地点点头，半信半疑地说：“有什么意
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