，还有两队千人狮鹫侍候骑士，狮头鹰身的狮鹫披着轻薄甲叶，上面骑士也多为小个灵活，女骑士不乏多见，腰间配重弩，短刀和投枪。

    领军的是一个花白短发的健硕老人，穿着斑驳满是刀箭痕迹的银色铠甲，虎目鹰瞰，刚毅面孔就像是一座无法撼动的山岳，一骑背旗传讯兵从万人队后面追上前来，在马上对壮硕老人行骑士礼。

    “红蔷薇将军阁下，皇子殿下有令就地扎营！”

    “得令！”老将军虎吼一声。

    流金河畔扎起一顶顶红色的帐篷，在夜色中点亮一堆堆篝火，战马希律律地卸下沉重的战甲，骑士们开始在火堆上炙烤刚刚打来的猎物，营地最中央的那件金黄色大帐里面，花白短发的红蔷薇大公爵和大皇子斯温。郁金香相对而坐。

    斯温和丹莫很像，金发，蓝瞳，面容刚毅，他和丹莫是同一母所生，但常年的征战让他比二皇子多出几分沧桑和冷毅，英俊的脸上一道鲜红的伤疤从左眼下斜拉到嘴角，让他原本俊美的脸庞看去有些狰狞。

    红蔷薇公爵和外界传闻的一样刻板，严肃，亲卫骑士端上来一只烤鹿腿，一老一少两人相对而食，良久红蔷薇公爵终于率先开口。

    “殿下，陛下将南疆郡封给你了。”

    斯温嘴角动了动，用刀子将盘子里的鹿肉切的极细，面无表情，“南疆郡很辽阔，也很丰饶，就是有一些下等土著很麻烦，像老鼠一样鬼鬼祟祟。”

    “我是说这意味着陛下没有打算将皇位传给你。”

    “我知道，听说老二也要被派去蓝焰谷，战争达到这种时候派他去有两个可能，一是让他去积攒军功，为继承皇位做铺垫，不过以老二的能力让他当皇帝的话，恐怕不出十年我们就成第二个血曼陀罗了。”他不屑摇摇头。

    “所以只有一个可能，就是像我一样被分封到外地，为新皇帝守卫边疆，说起来我还没有见过我那个最小的三皇帝，这次回去倒要看看戴妃娜母妃生出了什么样的孩子，让父皇这般器重。”

    红蔷薇公爵双手吃的满是油腻，目光闪闪，“你甘心这样吗？你为了帝国和夏暮人打了三年仗，几十次险些战死，现在却被一个刚出生不久的婴儿继承了这个国家。”

    斯温抿嘴摇摇头，“父皇年纪很大了，但我相信他还没有老糊涂，这样做一定有他的原因，不管怎么样，首先我是帝国的子民，是铁甲皇帝的儿子。”

    红蔷薇公爵不置可否一笑，将手中餐刀往银盘子里面一扔，“反正我们这些老家伙只知道这三年和我们一起冲锋陷阵的是大皇子斯温。郁金香，至于什么三皇子，二皇子，在我们看来不过是披着郁金香皇室光辉的几只小猫。”

    老人拍拍手，立刻就有两个战战兢兢的女孩儿从外面走进来，两个女孩儿都是棕色皮肤，个子不高，但身材很健美，棕色头发变成辫子，一双棕黄色的眸子满是畏惧和惊恐，可以看出这不是塔玛瑞尔人。

    女孩儿一进来其中一个就跪下拿起一把毛巾为老人轻轻擦拭手中的油腻，另一个则跪着收拾桌上的骨头和杯盘，可能是因为银质餐具上沾了油脂，也可能因为惧怕那个女孩儿手一抖，将半杯酒水碰倒，在桌子上蔓延开。

    她立刻就手足无措，带着哭音道歉，手忙脚乱地收拾着。红蔷薇公爵眼神一沉，挥手就一巴掌将她扇飞，少女半边脸肿的高高的，鲜血从口鼻流出，惊惧地跪下不管磕头。

    “废物，滚出去！”

   
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