小刘员外收回看向管家的目光，问道：“你是替家中长辈来吊唁的？我以前从未见过你。”



    他反应倒挺快。



    “是，我叫卢关。”吴关答道。



    “卢府的那个卢关？家中做丝绸布帛生意的？”



    吴关笑道：“你是不是听说过，我是个傻子？”



    “是听说过，但我看你不像痴傻的。”



    “那都是以讹传讹。我读书不好，被家父不喜，不知怎的就有了这样的名声，不过家父也去了，我家已经乱成了一锅粥，因此派我前来吊唁，还望刘兄莫挑理。”



    “什么？！卢员外也……”



    吴关点点头，道：“比令尊晚了一天，前后脚。”



    “那卢员外是怎么……我的意思是，他去的时候，安详吗？”



    吴关想了想，决定隐瞒一些情况，道：“算是没受什么苦。”



    “那还好……”



    “我从前便听说过你，”吴关道：“家父常常提起，刘家有个一心考取功名的郎君，他让我向你学。”



    “向我学？”小刘员外苦笑一下，“还是别了，反正……我又考不上。”



    “刘兄何必妄自菲薄。”吴关道：“我看是这天太热，刘兄你热糊涂了，若喝上一杯解暑的竹叶酒，你便不会这样想了。”



    吴关敢这样试探，是因为他看到小刘员外的孝服前襟有几星油点。



    如闫寸描述的那般，这小员外突然间没人管了，准得撒欢，苦哈哈地守灵不过是给外人做做样子。



    “莫乱说，咱们可不能饮酒。”小刘员外紧张地四下看看，最后目光落在吴关脸上，有些恐惧。



    一个初次见面的人，看穿了他伪装的悲伤，这令他恐惧。



    “刘兄莫怕，”吴关道：“我不过是看你同病相邻，以为你最能理解我借酒消愁的苦闷，才出此建议。是我唐突了。”



    他如此认错，小刘员外反倒犹豫了。



    小刘员外趁着向火盆内添纸钱，低头思索片刻，道：“卢弟所说不无道理，要不……你去后堂稍坐，我们稍后详谈，如何？”



    “那是最好。”吴关担忧道：“刘兄能脱得开身？”



    “我自有办法。”



    小刘员外叫来一名仆役，让其带着吴关进入后堂茶室。



    茶室位于内院东侧，一侧的窗户外是一片菜地，三四种青菜长势喜人，看着叫人心中欢喜。



    吴关正站在窗边向外眺望，有一名婢女进屋，捧上一杯酸梅汤，道了一声“郎君慢用”。



    那婢女姿色尚可，一张圆脸，眼睛也是圆溜溜的，很是讨喜。



    她虽穿着婢女的衣服，头上的钗环首饰却比一般的婢女多，吴关看到了一根细细的银钗，这绝不是普通婢女佩戴得起的。



    要知道，一根这样的银钗足以买三个婢女了。



    于是吴关知道，这绝不是个简单的婢女。见她送上酸梅汤，并未离开，吴关决定试着套一套她的话。



    “姐姐……”



    倚小卖小总不会出错，吴关这么一喊，婢女眼中便有了一抹受到尊重的喜悦。



    “……刘兄刚才跟我提起姐姐，还说要引见，没想到咱们却先见面了……”



    婢女两颊飞起红晕，问道：“你
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