现，林间再次洒落朦胧微光，榆树下已没了人影，就像什么都未曾发生，只听见风过叶梢时勾起的沙沙声响，一阵一阵。



    细雪纷飞，轻落。



    顾逢霖后倾伞柄，抬头凝视柔若棉絮的白雪朵朵飘落。



    「十七年了……」



    一样的街、一样的景，独无那张着小手接雪来吃的孩儿。



    「爹，冰冰的好好吃喔！」



    欢喜的小脸蛋儿还如昨日般深刻，却已失去了十七个年头。



    寻过、找过，这些年来他走过每一个可能的地方，拿着自己亲手绘制的画像，去寻、去找，却只得到一次又一次让他失落的结果。



    旁人说，别寻了吧！



    那年伏垣江发大水，孩子应该是被水冲走，成了江底孤魂。



    旁人说，别找了吧！



    就算孩子侥幸活过大水，也未必能活着长大，毕竟那年洪灾饿死的人远比淹死的多。



    他走过穷乡野地、走过相公姑馆、走过乞丐聚集的破庙……



    每个无依靠的孩子可能被带去、被卖去的地方，只要是知道的，他都走过。



    就连皇宫新纳的小太监，也透过私交拜托过净身房的管事，年年代他留意有无与孩儿同龄的苦孩子被送入此处。



    却仍然，音讯全无。



    十七年来，他不只一次跟自己说，没用了，别寻了。



    都已经用尽了方法去找却无丝毫音讯，那么孩子早已死于大水的说法，或许……或许是真的……



    然而，即便都这么跟自己说了，只要得知哪里有哪个与自己相像的孩子时，双腿仍不自主地奔往该处。



    寻找，已成为习惯，成了心的倚靠。



    失落的痛鞭笞他的罪过，而他就像赎罪般让每一鞭，打在心头最脆弱的地方。赎，自己没有做好一个父亲应尽责任之罪；赎，自己当年愚蠢舍私之罪。



    「棠儿……」这些年来，数不清叹过几回。



    撑起伞，掩去冰冷细雪，缓步走回如他一般孤寂了十七年的家。



    +++++



    顾府



    嘈杂声从家门前传来，只见下人们围成一圈，再细看，原来地上倒了个人，家仆正忙着把人送去府衙。



    「送客房去，快去请大夫来。」



    家仆们抬头一看，见是老爷发话，应了声后便由其中一个年轻人将人扛上背，快步奔向客房，另一人则撑了把伞去药铺请大夫。



    大夫被大半夜里摇醒，听是官家有事忙把药箱一拿跟着来人赶往顾府。到了客房后又把脉又针灸地忙了老半天，好不容易才把原本脉象微弱的男子从鬼门关前拖了回来。



    大夫提袖抹汗，把配好的药递给下人去熬，对顾逢霖道：「大人放心，这人已无大碍，喝几帖药休息几天便可痊愈。」



    顾逢霖拱手道谢：「麻烦您深夜跑这一趟，多谢了。管家，给大夫诊金。」



    管家颔首，领着大夫离开客房，顺手将客房的门掩上。



    屋内，顾逢霖侧头看着床上的男子，样貌年轻俊美，约莫二十岁的年纪。仔细看向他露于被外的手，四指末端的掌肉处有明显的老茧，虎口的皮肤也比一般人粗糙，是个用剑人的手。



    「唔……」男子痛苦皱眉，似乎想从重重噩
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