吃饭竟短了不成？”



    清圆说不是，“吃穿用度一应都是齐全的，只是我身边两个丫头忙于伺候我，没顾得上烘衣裳。”



    老太太“嗯”了声，上扬的音调，高高地，要抖到天上去一样，“你屋里没有粗使婆子吗？”



    清圆不说话了，笑着，微微摇了摇头。



    扈夫人才回过神来，计较着说：“当初倒是给淡月轩指派了两个水上2，料着那些婆子犯懒，只顾灶房和洒扫了。”



    老太太这回的“嗯”平稳了许多，抚着膝头道：“那些婆子上了年纪，都熬成人精了，看她年轻女孩儿，便不拿她放在眼里。”一面扭头吩咐月鉴，“回头你去，挑两个精干的婆子，再点两个伶俐的小丫头子，送给四姑娘使唤。”



    月鉴领命道是，清圆福了福身，“多谢祖母。”



    只是处罚也不能少，一桩归一桩，老太太赏罚分明得很，罚她抄十遍《女诫》，叫她学学什么是“服饰鲜洁，身不垢辱”。



    该发落的都发落完了，各人都回自己的院子去。清如抱着扈夫人的胳膊嘟囔：“老太太也忒严苛了些，这点子小事就罚我……”



    扈夫人不悦道：“这件事老太太办得好，是该重重罚你才对。家里浑说一气还能包涵，外人跟前点眼，岂不叫人看笑话？我常说让你谨言慎行，姑娘的名声要紧，何必让人背后说嘴，你偏不听。倒是这清圆……”说着顿下来，喃喃道，“这丫头瞧着不哼不哈的，步步有成算得很。”



    “清圆？”清如轻蔑地撇了撇嘴，“凭她多有成算，有个那样的娘，这辈子不过如此了。”



    这点倒说得是，扈夫人脸上神气柔软下来，替清如抿了抿鬓角道，“知州夫人这回说的，实在是门好亲。才刚仔细问了你，想必开国伯家也有娶嫡女的意思。”



    清如不由沾沾自喜，可是很快又迟疑起来，“知州夫人不光问了我，也问清圆来着。竟不知夫人是怎么想的，别不是瞧着她也好吧！”



    扈夫人站在花窗前，捻着鱼食儿喂缸里那两尾狮子头金鱼，屋外的天光打在她的半边脸颊上，她轻轻牵了牵唇角，“人家问了，不过心里有数，上头三个都嫁了，最后那个便可不来了。清圆要嫁得好，只怕难，人说上梁不正下梁歪，好名声的人家，哪个敢娶这样的媳妇！”



    作者有话要说：1节使：节度使的简称。



    2水上又叫水妈，专门担任生火、烧水、洗衣、作饭等工作，地位最低，工资最少，受累最多。



    第4章



    那厢淡月轩里，抱弦欢喜得紧，姑娘要罚抄的事，其实也不算什么事了。她给主子铺好了宣纸，一遍遍拿镇纸捋平了，笑道：“我原说呢，姑娘怎么穿着湿衣裳过去了。您平常是最仔细的，今儿见外客，反倒随意起来。”



    清圆缚好了袖子，提笔在砚台上蘸墨，稳稳一笔簪花小楷写下去，只是笑着不作答。



    春台嗐了声，“我知道姑娘在想什么，咱们又不盼着巴结亲事。知州夫人跟前不周全，人家也只说姑娘年纪小，又是才回来的，不懂规矩。了不得亲事跃过了姑娘说，反正姑娘不稀得，最后老太太发话让添婆子丫头，还是咱们赚了。”



    是啊，不稀罕亲事，也没有存心和清如缠斗的意思，她不过为达到自己的目的，剖开心说，甚至谢家的荣与辱，对她来说都不要紧。她才回来的时候，扈夫人确实没有像对待旁的姊妹
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