贾赦继续瞪眼睛：“那也不能就这么出门！”



    贾放忍不住气结：到底要怎样软磨硬泡，才能教贾赦点头答应？



    岂料贾赦唤过了身边的两个护院，指着贾放说：“这位是你们三爷！他出门在外，你们要好好的护卫他的安全，要是少了一块油皮我都拿你们试问。”



    贾放登时大喜，谢了贾赦，转身要走，只听贾赦在后头提醒：“老三，你尽管秉着本心去做事，其他事大哥替你兜着。”



    这一句话落入耳中，贾放心里登时涌起一股暖流。后世之人再读《红楼》，都只道贾赦是个彻头彻尾的恶人，但此刻贾放能真真切切地感受到年轻时的贾赦，还没有变坏时的贾赦——依旧是个待人真诚且关怀的兄长。



    他郑重向贾赦告辞，带着赵成和两个护院出了门，直奔晚晴楼。在这里他见到了林如海和水宪。水宪凭窗远眺，林如海则背着手，小老头似地在雅间内转来转去。



    “你总算来了。”见到贾放，水宪的语气相当平淡。



    林如海则搓搓手，说：“是不是要开始了？”



    贾放赶紧说：“如海兄今日不宜露面，还是留在这晚晴楼里的好。”



    水宪也这么说：“这件事从一开始就是由如海出面，而且以后非但对你没有坏处，还会对你的名声大有助益。但今天你是待在风口浪尖上，实在不宜由你亲自露面。”



    林如海显然觉得有点儿扫兴，但他知道水贾二人是在为他的安全着想，点头答应了。



    水宪看看天色，说：“这就要出发了吧？”



    贾放摇摇头，说：“再等一会儿，正午时再出发也不迟。”



    水宪不明所以，望着贾放，但见他坚持，就也同意了。



    贾放立在晚晴楼上，居高临下望着晚晴楼跟前立着的那座石磨。这石磨自从“金银稻”、“状元粉”开始风靡的那日起，就一天十二个时辰不间断地磨着米浆，用来制作“状元粉”的浆水远远不断地从石磨间流淌而出。



    “今日之后，这石磨怕是要停了。”水宪望着那石磨，突然感慨了一句。



    贾放能大致猜到水宪的心情：毕竟这一段时日里，“金银稻”与“状元粉”都令晚晴楼声名大躁，日进斗金。但是从今天开始，“金银稻”的神话即将破灭，所以水宪才会说，那石磨要停了。



    “是有点可惜。”贾放说。



    谁知水宪剑眉一挺，扬起头笑道：“不过这样更好，什么‘状元粉’，分明是‘肠粉’、‘粿条’才是真正接地气，老百姓吃的食物。是时候还它们本来面目了。”



    *



    京城中最大的粮行，余庆行门口，从上午开始，陆陆续续聚了不少百姓在门口。



    余庆行里也蔓延着一股子紧张的气氛，经历了前几日的混乱之后，粮行的伙计也觉得快顶不住了。



    “大掌柜，说实在的，咱们粮行里囤了这么多粮，再这么囤下去，粮都要发霉了……百姓们买不起粮，咱们又缺钱周转，就真的不能……降一点价吗？”



    邵掌柜叹了口气，冲向他发问的伙计摇了摇头：“这真不是你我能做主的。”



    那伙计也知道自己白问了，叹息一声。另外一个伙计则探头过来，对邵掌柜说：“掌柜的，最近京城里传出了一首童谣，是有关咱们购进的‘金银稻’的。”



    余庆行是
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