暴风王国，赤脊山脉。

    说是山脉，其实它是由周围高耸的山峦围成的一片东西长、南北窄的盆地。

    它南接悲伤沼泽，西邻艾尔文森林，东部直面无尽之海，北方，则是由拉格纳罗斯一手造成的胜景之一－燃烧平原。

    如果夹在这三块地方中间的是个平原的话，绝对会因混乱的气候成为人间地狱。幸运的是，盆地南北两侧高耸的山脉阻挡着沼泽臭气和炽热狂风。唯一朝向艾尔文森林的缺口，则给这片盆地带来了勃勃生机，和数不清的人口。

    围绕着盆地中央的止水湖，有大大小小三块侯爵领、五块伯爵领、十四块子爵领和数不清的男爵领、骑士领。

    这让赤脊山，好吧，还是用赤脊盆地这个词更合适一点。这让赤脊盆地变成了暴风王国控制下，除艾尔文森林和西部荒野外，最后一块富饶之地。

    而今天，坐落在赤脊盆地西部的艾格罗子爵领，迎来了一位特殊的客人。

    “呃……”

    坐在主位上，一身轻便薄甲打扮的中年男人，正看着站在自己面前的半人半鸟，眼神中带着毫不掩饰地厌恶和防备。

    “说吧，你是给谁带信儿的？”

    “星辰大酋长，向驻守在赤脊盆地的各位爵士，表达最诚挚地敬意。”

    鸦人使节在用纯正人类语回答的同时，还做了个标准的人类鞠躬礼。

    “嗯，星辰，这是哪个公爵弄出来的新联盟吗？”

    桑德.艾格罗子爵用一种嘲笑地语气说道，“现在的艾尔文佬实在是越来越会玩儿了！不过说实在的，如果他们真的派不出来一个有人样的使者，那我更希望他们能派个豺狼人来。”

    留着两撮大胡须的中年男人抽出腰间细剑，两个呼吸的功夫，那把剑的剑尖儿便顶在了鸦人使节的哽嗓上面。

    “这样，我就可以把你的脑袋砍下来，拿去领赏金了！”

    能留在赤脊盆地的贵族，没有一个是好相与的：偶尔从山峦小路游荡进来的元素生物和变异的沼泽野兽；经常过来打秋风的黑铁矮人和满身腥臭的沼泽巨魔；还有从海岸边爬上来的，向内陆深入，以搜寻铁器的娜迦怪物，都是他们时常要面对的威胁。

    而像子爵这样武艺高超（以人类水平来看）的家伙，在整个赤脊盆地贵族中，可以说是俯拾即是。

    不过，这一手并没有吓到鸦人使节，事实上，他连眼睛都没多眨一下。

    “这是星辰大酋长亲自给您写的信，您看了信，便明白了。”

    放下爪中的羊皮纸，使节转身便走，丝毫不怕对方偷袭的样子。

    直到这像鸟多过像人的怪胎离开大厅，桑德才收起细剑，挥手让管家过来。

    “打开这封信，把内容念出来。”

    管家拿起纸卷，一点一点地展开了它，确定里面没有什么诅咒魔法（嗯，如果有的话，他现在应该已经中招了）后，便清清嗓子，开始了朗诵。

    “星辰大酋长告暴风王国贵族书。”

    “凡得此书者，应在三个月内，悬挂起星辰旗帜，并对经过其地盘的星辰军队予以适当补给。”

    “念啊。”

    子爵等了半天，管家却一个字都没再念出来。

    “呃，主人……信……就写了这些。”

    桑德有些疑惑地抬头，与之相对的，是管家迷茫地目光。


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