西苑之内，嘉靖皇帝沉着一张脸，看着面前的几个人。

    严嵩这次进宫来一反常态，吕芳搬来的椅子他不坐，老老实实地站着。

    吕芳心里叹了口气。

    这个年不好过啊！

    银子皇上是拿出来了，可这拿出来的银子变成了皇上肚子里的气。

    皇上的气儿不顺，这奴才便不好当！

    可是该说的话还是得说，虽说这话不讨好。

    “启禀皇上，内帑三十万两已经尽数提出来了，今天就可以转交给户部！”吕芳神情恭谨，语气平缓，好像这事根本就不重要一般。

    “拿去吧，都拿去吧！无非是朕吃的差一点，衣服少穿几件，宫里的人跟着朕过个苦哈哈的年罢了！”嘉靖皇帝意兴阑珊，摆手道。

    “皇上，上次臣已经和皇上禀告过，如今北边边关要塞继续整修，南边倭寇又闹的厉害了起来，胡宗宪和戚继光、俞大猷等人联名上书，要朝廷拨银子！”兵部尚书硬着头皮道。

    “河南河北两地这几日递了公文来，说如今青黄不接，已经饿死人了，看来不赈济是不行了，而且最近几日，眼看着要过年了，可是朝廷实在拿不出银子来，京官们的俸禄，已经拖欠了半年了，如今大家议论纷纷，都说再不发俸禄，这个年就过不下去了，只是户部的库银……”户部尚书瞧了一眼徐阶，不说话了。

    “兵者，死生之地，存亡之道，不可不察也！”徐阶身为阁老，只好道：“看来不管是南边的倭寇，还是北边的蒙古，都不可掉以轻心，尤其是北边的蒙古，据说今念北方大雪，蒙古人的牛羊冻死无数，以往年经验来看，他们很有可能会南下！”徐阶顿了顿，鼓起了勇气道：“皇上，臣想，是不是可以将朝天观的工程先停一停，省出那五十万两的银子，先在今年加紧准备，以防蒙古人入侵，至于南方倭寇的事情，就再苦一苦百姓，等明年……”

    “苦一苦百姓？”嘉靖皇帝干笑了两声，道：“朕什么时候苦过百姓，不过是苦一苦朕罢了！朕这一生，为国为民，废寝忘食，朕的一件衣服都穿好几年，宫里的膳食一减再减，朕就这么一个愿望，那就是早日修建好朝天观，让上天见到朕的心意，以求长生，嘿嘿嘿，朕的内帑已经拿出来了，还想怎么样！”

    “皇上！”

    严嵩站了出来，道：“以老臣之见，朝廷上的百官，都是国家的栋梁，是皇上的臣子，理应为皇上分忧，这俸禄，倒也不是说不应该给，但是也不急在一时，实在不行，便先发一两个月的俸禄救救急，至于徐阁老，说的也是实情，可是诸位，咱们也应该体念皇上的难处，这朝天观的工程，已经来来回回托了好些年了，前几年便因为闹倭寇，皇上以大局为重，拨款给浙江，交给戚继光和俞大猷编练新军，可到了这般时节了，这倭寇之患还未平息，皇上大度，不予追究，可咱们做臣子的，这时候再给皇上添乱可也说不过去了！如今皇上已经拿出了内帑三十万两，老臣的意思，要么救济灾民，先用十万两，其余的二十万两，从各地调拨些粮食来倒也可以，二十万两银子拿去修筑边城要塞，至于南方我可能，正好戚继光与俞大猷两部打了几仗，将士们苦的很，不妨先修整一两个月，等过了年再行进击，到时候将倭寇一举全歼！”

    “而且！”严嵩眼神中流露出一丝不易察觉的狡黠，道：“老臣以为，这南方倭寇之乱，绵延数十年，虽要靠人力，可也要依赖皇天之威皇上多年潜心修道，动感上天，若是能
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