王凯、石粮诚把守，接应粮草，沈涛专司各处联络。”陈明远道：“军师所见得是，就依军师言语。”分拨已定，众头领各领将令，休整一晚。次日清早，出征众将，都披挂上马，仁义庄二位庄主与留守头领都送至山下，自回山寨。陈明远、娄小雨督率人马，望应天府而去，但见：

    新军出关，初兵临阵。寒刀烈戟，肃杀渴饮腥血；霜剑银钩，砉鸣欲餐虏肉。神哭鬼惧，尽是下凡星曜；狼行鹰旋，均为济世栋梁。胯下嘶吼灰鬃马，风中摇曳卷兽旗。冰原十万貔貅将，雪中百里熊虎兵。

    正道是：

    壮哉马陵泊，专要除奸凶。

    初次攻州府，势在必成功。

    且说陈明远并众头领于路不扰州民，杀奔应天城下，离城四十里，先下了寨栅，并差人往城中下了战书。杨知府听闻马陵泊前来打城，惊慌不已，急遣兵马总管徐韬，并两名团练使领兵迎战。两军相迎，旗鼓相望，各把强弓硬弩射住阵脚。徐韬与那两员副将，立马阵前。这徐韬怎生打扮？有诗为证：

    嵌宝头盔稳戴，戗黄战甲重披。

    花枝赭袍密绣，狮蛮宝带腰系。

    金装双锏紧拿，干草骏驹长嘶。

    应天兵马总管，虎将徐韬便是。

    徐韬左侧一员大将，姓朱名珂令，后面打着一面认军旗，上书“坐地虎”。有八句诗，单题朱珂令：

    双目绽光芒，声雄志昂扬。

    画戟映玄兔，盔甲耀寒霜。

    上马荡征尘，争先出战场。

    人称朱珂令，虎坐堪高强。

    徐韬右侧一员大将，姓袁名梓鹏，后面亦打着一面认军旗，上书“啸天犼”。也有八句诗，单道袁梓鹏：

    头巾红映血，云靴靛流青。

    锦袍笼狴犴，宝甲嵌狰狞。

    成对囚龙棒，无双骏马鸣。

    上将袁梓鹏，犼啸致天惊。

    朱珂令与袁梓鹏于马上高叫道：“你这伙不知死的贼，怎敢来犯这南京城池！”沈冉与陈明远道：“哥哥，这为首的便是徐韬，那二人是他的副将朱珂令、袁梓鹏，这二人皆是应天府治下人氏。”陈明远望着徐韬三人，果然个个英雄气概，心中十分喜爱。只见沈冉提刀纵马出阵，高叫道：“请徐总管上前答话！”徐韬亦出阵，见是沈冉，厉声喝道：“沈冉！汝身为江宁府兵马统制，竟昧心从贼，负了国家大恩，今番相遇，决不轻饶！”沈冉回道：“贤弟！想我二人一别，多时不见，你莫不知我的苦处。那江宁知府周文远，多时与我不和，又陷害于我，要置我于死地。多亏马陵泊众兄弟，救我于绝境之中，故一同上山，共聚大义。我那马陵泊有义巨子陈大哥为头，义气深重。想你这应天府府尹，贪财害民，排挤忠良，为兄只恐你一心报国，却反沦为贪官鹰犬，不若你与我共赴山寨，替天行道如何？”沈冉这一席话掷地有声，把后路也说尽，有分教：

    刀锏相逢，罡星自烁斗飞光；计策对应，机宜相授破城池。

    直使：

    南京城里去奸佞，钟吾寨中添虎将。

    却不知徐韬怎样答话，且听下回分解。

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