僧人中立即有人劝道：“师父，别靠它太近啊！”

    慧远也并未理会，突然，他看清楚了虎妖额头上的人脸，顿时领悟道了什么，朝陈淑卿问道：“陈施主，这妖怪叫做马腹，你可知道？”

    陈淑卿愣道：“对，它就是马腹，方丈大师也知道？”

    “呵呵，刚才蒲施主说它能发出婴儿哭声，又喜好吃有毛的东西，老衲便猜想他是马腹，而且，正是蔓渠转世所变妖怪。”说完，慧远对众僧人道，“各位少林子弟，如何处置马腹，为师心中已有数，今日，暂且将它带入寺内，关押在柴房中，给它再喂一只鸡，以防它变得狂躁。智勤，此事就你去办。”

    “是，师父！”有了慧远的吩咐，叫智勤的僧人立即应了下来，其他僧人虽各怀心事，却也不好再多说什么。

    陈淑卿见状，欣慰之余，也煞为好奇道：“敢问方丈大师为何如此了解马腹？”

    “此事稍后老衲再与两位施主细谈，你们的菵草都带回来了吗？”

    蒲子轩这才反应过来，将手中麻布袋递给慧远，嬉笑道：“对对对，这才是最要紧之事，嘿嘿。”

    随后，蒲陈二人便在慧远的安排下，带着马腹入了少林寺，并将它关在柴房中。智勤给马腹喂了一只鸡，让马腹继续保持着温顺态度。慧远将菵草和其他药材结合，吩咐厨房熬制起了汤药。

    一切妥当之后，慧远便将蒲陈二人连同余向笛请到自己的禅房中，关上房门。

    待三人落座之后，慧远开始了讲述：“老衲为何如此了解马腹，此事还得从慧可，也就是初代犀渠说起，老衲曾经说过，慧可已活了四千六百岁，在他这一生中，结交了两个最重要的朋友，一个叫做鹿蜀，另一个，就是蔓渠。”

    蒲子轩与陈淑卿聚精会神地听着，一言不发。

    慧远接着讲道：“慧可是犀牛成妖，蔓渠则是老虎成妖，大约四千六百年前的逐鹿之战中，黄帝斩杀了妖皇蚩尤，妖界在接下来的几百年中异常低迷，也长期没有诞生新的妖皇。五百年后，华夏大地还是一片洪荒的时代，当时，才活了几百年的慧可偶遇了两千岁的妖王蔓渠，蔓渠告诉慧可，说他慧可出生的那年，正好是蚩尤死去的同一年，定然是妖皇转世，想与他结盟共同复兴妖界。就这样，本来善良的慧可心生野心，与蔓渠一同做了不少为害人间之事，为了表达诚意，他还专门取蔓渠名中的‘渠’字，将自己正式定名为‘犀渠’。唉，后来，也是报应，蔓渠惹怒了当时的净化使者暇月女神，被斩于盈水河畔一座山中，慧可便从此失去了这一挚友。可是，又过了一千年，那蔓渠的肉身化为了新的妖怪，也就是这个马腹，长期躲藏于河南各大深山中，继续为害人间……”

    数千年前的传说如此讲述出来，蒲子轩顿时感到心中泛起一股难言的激动，但同时也生出了诸多的疑虑：“可您不是说慧可是个正义的妖王吗？为何会做这些伤天害理之事？还有，他是否知道蔓渠已转世为新的恶妖？他为何又不亲自去少陉山除掉马腹？”

    慧远叹口气道：“慧可曾经跟老衲提起，说他知道蔓渠转世为马腹之事，也恨不得能见上马腹一面，可是，马腹这三千年来，一直没有生出智慧，又长期深居山野，与野妖没什么分别，因此慧可一直没能找到它的下落，甚至一度怀疑它早已不在世上。至于慧可后来改邪归正，是最近百年来之事。此事，又是另一番书了，老衲暂且不讲。”

    陈淑卿点点头道：“既
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