夏季的昆明中午时分大地就像火炉一般，地上腾腾升起轻烟般的热浪。干硬的大道上从北行来一队筋疲力尽的队伍，他们拖拖拉拉延绵两千多米，他们嘴干唇裂，面露痛苦，许多人还躺在担架上。其中只有一人精神抖擞，全身雪衣，虽然豆大的汗珠在脸上流淌，路途的风尘合着汗水已把他的脸弄花了，但依然不能掩饰其俊美的面容，儒雅地气质。

    “大家再加一把劲，马上就到昆明了！”白衣将军挥着手，他骑着的也是一匹无一根杂毛的白马，通身雪白，端是扎眼。

    “讨逆将军！大家都累坏了，是否让大伙儿都休息一下？”一个佐领模样的人耀着眼禀道，他正对着焕着金光的太阳。

    白衣白马之人正是吴应麟，左右看一眼，通情达理道：“前面有一片树林，大家加快一点，我们到那树荫下再休息！”其实，这里离昆明城已不到十里了。

    佐领模样的人是刘起龙，他右臂上扎着绷带，但这并不影响他走路，他大声吼道：“讨逆将军有令，到前面树林休息，大伙儿加把劲！”

    吴应麟一行一千五百多人，从四川前线回来，其中一半的人是伤员，二百多名护理人员，剩下五百人是他的亲兵卫队。这些伤员许多已残，包括一些军官，鲁辉湘即胸部中刀躺在担架上晕迷不醒。

    入夏以来，四川前线自清定西大将军——贝勒洞鄂由陕攻蜀后，战况开始恶化，其实不仅四川如此，所有战场都如此，反清联盟节节败退，已转入战略性防御。此番吴应麟带伤员返滇，目的之一即是回滇领新兵增援前线，并押送一批战争物资去湖南。

    队伍松懈下来，郁郁葱葱的树林里片刻便躺满的人。一个清秀的亲兵递上一个水袋：“将军喝口水！”

    吴应麟打开水袋正欲张嘴，突又走到一个重伤的伤员身边，一点一点地往其嘴里倒水，所有人都很感动，首先都先给伤病员喝了后再自己喝。

    吴应麟雪衣上已沾满灰尘，但他依然不愿用衣袖擦一下脸，腿脚很累也不愿坐在地上，他带着和蔼而迷人的微笑在树林中巡视着，不时地问候一声伤员，或看看伤口，鼓励他们。

    林外传来一阵急促的马蹄声，亲兵跑来禀报：“将军！昆明兵部来人了！”

    吴应麟问：“来了多少人？带了什么东西来？”

    亲兵回答：“仅来了三人，什么东西都没有带来！”

    吴应麟火起：“早已派人通告他们回来的都是伤员，为何已近昆明还不见他们有所安排？”气冲冲大步向林外走去。

    “吴将军！”来迎接的是王府兵部侍郎蒋凌辛。

    “蒋大人！”吴应麟没有把不满挂在脸上。

    蒋凌辛道：“将军一路辛苦，兵部在前面五里凉亭已安排好，卑职奉命前来迎接。”

    “多谢蒋大人！”吴应麟向后大手一挥，“上路！”

    伤员们被安排在城外医治，吴应麟则带着亲兵进了城，他在城中有府第，离周王府并不远。

    松庄，戴欣匆匆上楼向戴萌萌禀告：“小姐！吴应麟将军回昆明了！”

    戴萌萌面上表情一滞，旋又恢复常态：“知道了！”望着外面飘动的树叶，此时不知她在想什么？

    戴欣注意到戴萌萌那一瞬间表情的变化，心中叹息，默默祈求：“小姐可要守固住啊！”又祈祷：“世子快点回来啊！”

    讨逆将军府，还是那位清秀的亲兵崇敬地向吴应麟禀报
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