---”。

    马丰厚领旨谢恩后，送别中正官，便叫下人谎称病恙，闭门谢客。

    与此同时，呼延陆的大宅中却宾客盈门。他正四处应酬寒暄。

    “齐王到———”迎宾司仪的话音刚落，院内的众人立即把目光转向宅门并跪在地上。呼延陆慌忙小跑到门口跪迎。可先进门的却是两只被套着绳索的胡狼，正拖着齐王石遂一个劲往院内跑。

    “下官呼延陆，恭迎郡王阁下，光临寒舍！”。

    齐王石遂没有理他，继续与两只胡狼相互拉扯着往后院而去，所过之处众人尽皆避让。

    呼延陆一路小跑跟着石遂来到后院，此时石遂已经坐在荷花亭中，抚摸着其中一只胡狼，一脸怜爱神情。

    “那东西找到没有？”石遂问道。

    “下官抄家时，明乘**，整个明府化为灰烬，想必那东西早已随火而焚。”呼延陆躬身回道。

    “蠢材！”石遂脸色突变，两只胡狼立即朝着呼延陆狂吠，吓得呼延陆连退两步。

    “你还有心思设宴？如那东西进了宫，会灭你九族！”石遂低声狠狠训斥道。

    呼延陆腿一软，跪倒在地。

    石遂环视了一下四周，又压低声音道：“此次，本王举荐你为朝议大夫，朝中之事给本王盯紧了。”

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    马丰厚盘坐在家中佛堂内，手中数着念珠。烛光影动，映在佛像和旁边的火神像上。

    “老爷，有人前来拜会。他说------”

    “不见，不是让尔等称本人身体抱恙？”未及管家禀完，紧闭的佛堂门内传来马丰厚气愤之声。

    “他，他说让小人禀报，棘奴来访！大人必会相见！”管家慌忙解释。

    佛堂门突然打开，马丰厚快步向客堂而去。

    一位身材高大披着黑色斗篷的男子正欣赏着客堂墙上字画。马丰厚半跪行礼道：“ 修成侯来访，请恕下官怠慢之罪！”

    修成候石敏转身道：“免礼！”然后坐下继续问道：“马都尉此番高升，为何闭门谢客？”

    “不敢言之有功，全奈侯爷力荐。然------” 马丰厚起身回道但欲言又止。

    修成候低头喝茶，并未言语。

    马丰厚继续说道：“然，此次并未通过明乘一案查访到可疑之处，有负侯爷之令。”

    石敏放下茶杯慢慢说道：“皇上不喜光禄大夫明乘言行，然碍于其名士身份，打发他去齐王石遂封地北海郡任太守，明乘与齐王素少往来，近年倒也相安无事，然此次齐王却借明乘太守上书触怒天颜之机，煽风点火株连了明氏三族。本候料想明乘可能发现了齐王什么隐秘之事。”

    “属下不才，有负侯爷重托！”马丰厚抱拳自责。

    石敏起身来回踱步：“也罢，此番虽暂无所获，然本候和彭城王石尊殿下借机把你调入宫内任奉车都尉，随侍皇上左右，如有什么情况当及时告知于本候。而今皇上身体一日不如一日，彭城王和齐王之间的夺嫡之争一触即发！”

    “谢彭城王和侯爷赏识，属下遵命！”