吊胳膊什么的，顺便放空视线看远处的风景。有次目光不意到街角，却见七八个劲装佩剑的陌生人，正朝这边走来。

    他们的步伐并不快，但稳健有力。鹰隼般的眼睛四下打量，显然正在寻人。

    苏戚身体绷紧，随即低下头。

    “鱼钱？”过来买酒的客人认识这个经常跑前跑后的小伙计，扬了扬手里的酒囊，笑道，“今日换你坐在这里？正好，给我打半斤温酒，莫要掺水。”

    苏戚嘴里应承着，接过酒囊，眼尾余光窥见那些人越来越近。带着尖刺的目光爬过头顶，似乎略有停留。

    妈的。

    苏戚倒完酒，把酒囊交还顾客，不着痕迹地活动了下左手腕。她不便携带刀剑，因此前些天把长刀送到铁铺，打了一柄匕首，如今就藏在袖间。

    如非必要，她不想和人正面起冲突。情势只对自己不利。

    当然，也不能确定这些人就是来抓她的。毕竟瞧着脸生，装束也和临溪县遇见的杀手不同。

    面前的客人不接酒囊：“你这小子怎么做事不专心？”

    苏戚看他一眼。

    “钱也不要了？”客人笑着把酒钱放下，嘴里还要唠叨，“低着头作甚，扭扭捏捏可拉不到生意啊。总得让人看到你的脸，不然谁来买酒？”

    苏戚扯扯嘴角，勉强出声：“您说的是。”

    她不欲与熟客纠缠，嗯嗯啊啊应付几句，瞥见那七八个人经过店面，心头略微一松。足音渐远，不料下一刻，竟然再度接近！

    一股麻意直窜头皮。苏戚将酒囊摔进客人怀里，转身冲向后堂！

    脚步声紧随在后，甚至夹杂着利刃出鞘的声音。

    苏戚拔足狂奔，在其他伙计的惊叫和质问声，越过酿酒的大缸大瓮，动作轻巧地翻跃墙头。她听见许多惊慌的叫喊，以及酒缸砸碎的巨响，心里把脏话骂了一万遍。

    要不要这么不给活路！

    究竟哪个王八龟孙揪着她不放啊！草！

    ——这个月工钱还没领呢！

    ……

    金红的霞光铺满天际，雀鸟掠过香气馥郁的花圃，翅膀扇起轻柔的风。

    任谁此时来到霞庄，都得感慨一句人间好去处。景美，清净，雅而不俗，最适合摆酒品花，赏万丈余晖或漫天星光。再吟几首诗，赞岁月静好，叹人生所求。

    然而庄子的主人全然没有这样的雅兴。

    他坐在酒垆旁边，看完一叠信件，又将这些写满字的纸带进书房，继续挑灯夜读。杀戈来过几次，送茶送饭，见他没有失态撕纸，略略放下心来。

    大人离开颠倒寺以后，似乎想通了一些事。这种细微的变化，或许是个好兆头。

    杀戈熬好止痛的药，温在炉子上，等候传唤。他不确定薛景寒能撑多久，信里点点滴滴均与苏戚有关，比起那些沉默的旧物，更容易诱发头痛之疾。

    总之在外面候着罢。

    夜色浓郁，万籁俱寂。

    颀长的身影在窗纱上，只见手指翻动纸张，一页，再一页。

    后来，灯火暗了下去，晨曦钻出云层。映在窗纱上的影子逐渐黯淡模糊，看不见了。

    杀戈活动手脚，拍掉肩膀的露水，惊觉自己等了整整一夜。房间内始终没传出什么动静。

    莫非……

    杀戈倏然推开门，闯进书房：“大人
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