妇人听得李小六的语气不对，放下手中的针线，吩咐小囡乖乖坐好，急忙走出屋外。

    “三郎啊！我的三郎啊！你这是怎么了？你们说说，我家三郎发生什么事了？早上还好端端的一个人，怎么说没就没了。”

    妇女俯在汉子的尸体上，一时接受不了事实，哭嚎出来。

    “李三嫂子，是‘叶家疯犬’干的。那个猪狗不如的畜生。”

    有一同帮工回来的镇民怒喊道。

    大半个镇子的人听到响动围拢过来，相互议论着情况。

    一些同镇的姑子姨妈伸手拉住李三嫂的手腕，同情地安慰着。

    镇长闻讯从祠堂赶来，分开众人用躯体堵成的肉墙，吆喝几个年轻小伙将尸体抬到祠堂上，在祠堂内讨论情况。

    大伙儿手忙脚乱地拉开死活不肯撒手的李三嫂，将她安置在附近的一户人家里，由几个好心的妇女陪同，以防其在心哀之下自寻短见。

    两个小伙把尸体抬进祠堂内，看到李氏族人全进屋后，关上堂门，聚在一起讨论在叶家发生的惨事。

    叶家疯犬的事情被一件一件数落出来，在场的众人无不听得咬牙切齿，恨不得立马将之斧凿刀削，挫骨扬灰。

    正说话间，有人拍响祠堂的大门。靠门的人拿眼一瞧，不是别人，正是叶家疯犬本人。

    听得靠门人报出拍门者的名号，屋内各人俱已吓破肝胆，身体像离了三魂七魄般不住颤抖。

    “镇定，别慌神！各位把屋内说的事全给我烂肚子里，一个字儿也别往嘴外说，我来会会那条疯狗。阿大，去，把堂门上的架板拿开，让他进来。”

    镇长吩咐众人安定心神，整理好身上的衣料，佯装从容，往门口走去。

    “叶家唐保长，大驾光临，老朽去有失远迎，真是罪过。”

    镇长向走进祠堂的大牛做一个大大的长揖，躬身行礼，嘴上不住赔礼道歉。

    “别整这些没用的东西。老玩意儿，老子走的有点累，这里有茶水没？搞点上好的茶水来喝。”

    大牛一摆手，免掉镇长的敬礼，开门见山地说道。

    “茶水，有有有。小郎，赶紧地给唐保长沏壶上等的紫归茶，再摆出几盒果盘时令出来。”

    镇长转头挥手吩咐道，有人立马进后房准备。

    “唐保长，你这是外出？外面黑灯瞎火的，多不安全。你若不嫌弃，今晚在小庄小歇半刻，吃点时令果品，等天明再走也不迟。”

    “不用了，老子喝点茶水就走人，不用你费那么多心思。

    呸呸呸！老玩意，你们的茶水有问题吧？这种茶料，乞丐恐怕都嫌弃。

    来人，给老子整点白开水，冷的，不加茶叶。

    呸，呸，呸，这茶水真苦死老子了。”

    大牛接过一个镇民端上的茶碗，刚沾口立马吐出来，没好气地道。

    “唐保长，息怒！息怒！这已是小镇最上等的茶水。

    你有所不知，今年镇里收成不好，家家户户皆已穷的揭不开锅，实在没有闲钱购置茶叶。

    就你刚刚的这份茶叶，也是前些年保存下来的，一直舍不得喝的珍货。”

    镇长解释茶水苦涩的原因，一方面是平息大牛的怒火，一方面是侧面带出李家镇收成不好的事实，避免大牛狮子口大开，趁机捞上一笔镇民辛辛苦苦挣来的血汗钱。
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