自从相繇被众人识破，愤而离去后，帝都便一直处在迎战的紧张状态。王城之内，军队的呼号声声不断，军营的火光昼夜不息。

    一天傍晚，在外城的城墙上，帝后和巫王一起巡查，新任的城防主帅宵明将军介绍道：“帝都原有的城防大军，都已经重新编排，十人为一队、十队为一阵，队设队长、阵设主将，大军目前日夜操练、严阵以待！”

    巫王问道：“不知大军共组成多少战阵？”

    宵明回道：“共组战阵五百多个！”

    巫王叹道：“可惜，还是太少了，恐怕不能兼顾内外城的御敌！”

    宵明回道：“城防大营的规模本是按内城防御组建，后来帝都增建了外城，把内城之外的田地都围了进来，可是由于没有战事，军队的扩充便没有及时跟进，这些天我正抓紧招募兵士，我姜氏素来人丁兴旺，定可在旬月之内聚齐十万之众！”

    巫王说道：“新招募的兵士，老幼不齐，缺乏作战经验，难以形成真正的战斗力，我们只能寄希望于各方援军了！”

    宵明说道：“援军？恐怕没有什么援军！近百年来人心离散，天下部族摄于帝都威仪才不敢造次。如今大战在即，他们都各怀鬼胎，希望利用这场浩劫坐收渔利，还能指望他们兴兵助战吗？这不听说要打仗，旅居城中的外族商贾已经外逃十之七八了！”

    “外派的八方信使都有消息了吗？”帝后问道。

    “已有了一些消息，只是各大部族响应者甚少，目前赶来的援军，加在一起不足万人，实在难成气候！”宵明答道。

    帝后说道：“临时组建的杂军，恐难以应对异兽大军！”

    巫王说道：“而且从现在掌握的情况看，有些部族恐怕已经投靠了相繇，而有些则被悄然灭族，形势确实不容乐观！”

    帝后说道：“天下浩劫将至，人类却依然不能团结起来，真是可怜可悲！”

    巫王说道：“帝后也不必过于担忧，当今世界还有许多不为人知的隐世力量，如果他们能站在人类这边，或许还有希望！”

    “你是说‘熊罴部落’？”帝后问道。

    “许多先于人类出现，至今仍然存续的古老物种，蕴含的伟力难以估量！”巫王回道。

    正说话间，一匹快马从远方飞奔而来，马上的人手中举着一杆红色的大旗，旗面上绣着两道弧形的水浪纹，像两只手合托着一棵结满珍珠的树木，散开的树冠像一把扫帚，和底下的水纹共同组成一个圆形图案。

    那人来到城下，高声叫道：“城上之人听着，我是赤水氏的信使，赤水之王率领三万大军明日即可到达！”

    帝后闻言，心中大喜，忙下令打开城门，迎接赤水信使进城。

    第二天一大早，帝都便城门大开，帝后亲自守在城楼上迎接赤水氏的大军。

    直到正午时分，赤水王才率领着大队人马，从城南临水镇的方向浩荡而来，帝后急忙下城相迎。

    队伍的最前面四名护卫一字排开，后面人马攒动、战旗飘扬。护卫左右一分，闪出一个人来，□□一匹赤红色骏马，粗眉环眼、络腮短须，头发有些灰白，身穿金红相间的铠甲。

    那人见帝后在前，急忙下马说道：“有劳帝后相迎！”

    安登也回礼道：“是我该感谢赤水王才是！”

    赤水王说道：“大战在即，作为臣属自当效力！”

    随
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