北海冷氏  第七

    到了大堂，沈冲天才发现这里竟是里外两层，各有两排几案相对摆放，像极当年中秋宴的样子，不过几案比中秋宴中的小许多，只能纳一人，数量也少许多。里外间各有十来位少年，与冷月影衣着相同，按照年龄由幼至长的次序，从外到里依次规矩坐好，安静等着。看到冷月影带着沈冲天进来，只是起身一拱手问好，并无他话。

    沈冲天悄声问：“我坐哪里？”

    冷月影严肃道：“客为尊，你跟我去里面。”说着走到大堂最深处，冷月影先将沈冲天领到左侧第一个几案，恭敬施礼请客入席，之后自己后退三步，转身坐到右侧第一个几案后面。直到这时，所有少年见大哥落座，才在自己座位上安稳坐好。

    很快就有仙侍手执托盘鱼贯而入。沈冲天冷眼观察，只有他和冷月影的托盘中是一个小酒壶，其余少年的托盘中均是茶壶，其余菜品倒是一视同仁。下人摆好饭菜，为诸位公子斟好茶酒，施礼，恭敬离开。

    冷月影招呼道：“此乃佐饭的素酒，与你上次所饮的大不一样，尽可润喉。”

    待下人撤出，所有人一声不吭吃饭。沈冲天饭量小，没几口便觉饱，他思忖着饭桌之上的规矩，看冷月影吃得正香，硬撑着又啜了几口汤，将杯中酒一饮而尽，这才撂筷。在他之后，冷月影闻声抬头，也撂下筷子。一众少年公子紧随大哥，都不再进食，仍旧直身安静坐着。沈冲天这才起身，冷月影紧随着起身，仍走到沈冲天面前，携了沈冲天一同向外走，其余少年从里到外相继起立，施礼相送，跟在冷月影后面慢慢踱步出来，奔向各处。

    直到此时，沈冲天看左右无人，才低声问道：“大堂里所有少年看来都是冷氏子弟，为何还有里外之分？”

    冷月影反问道：“你可知为何所有人都称呼我‘嫡长孙’，而不是‘长孙’？”

    沈冲天恍然大悟：“嫡庶有别。”

    冷月影点点头。

    沈冲天讥笑道：“原来仙家也纳妾。”

    冷月影压低声音解释：“那叫‘侍女’。我家中有许多服侍主人的侍女，分散各处，名称不一。比如执笔侍女、洗墨侍女，一听就是书房中的。雁宾侍女、酌茗侍女，就是堂上待客的。温被侍女、添香侍女、执壶侍女等等，自然是卧房中的。只有卧房中的侍女才有被点名服侍主人的资格，若是诞下子嗣，即为庶出之子。除此之外，不可胡来。”

    沈冲天忽然想起一桩往事：“之前我听人谈及一言，说是‘被大世家相中，出选为侍’，可是你所为？”

    冷月影不以为然：“你以为我的事，就是我做主的？况且不止我家，所有世家皆是如此。就因涉及到子嗣，卧房中的侍女，必是万中取一。很多由小仙家直接送去，或是大世家去小仙家中选拔女儿。”

    沈冲天若有所悟点点头。

    冷月影看着沈冲天心事重重的样子，言道：“你有什么问题，一并提出来吧。”

    沈冲天疑惑道：“各房子弟都在这里了？他们看起来跟你年纪相差也太多。”

    冷月影道：“除却在外有公职的，外设府邸的，拜师学艺不在家的、奉长辈之命出去办事的，但凡有的，都齐全了。”

    沈冲天咂摸着后半句话：“什么意思？”

    冷月影耐心解释：“我祖父下面有七个儿子，但现在只剩五个。小叔叔不用说，他自来未成亲，因此七房一直空着。最古怪的
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