上一杯，暖暖身子。小二，上酒！”

    掌柜袁宏吩咐一声，打扮成酒保模样的伏滔高声应了一句：“来啦，客官请！”

    惟妙惟肖的样子，逗得刘言川等人差点笑岔了气。

    几个兄弟正有说有笑的闹着，忽听得楼下一阵敲门声，此时离中午开门营业时间还早，怎会大清早就有客人来光顾？

    “客官，小店还未开门，要想品尝美酒，请过会再来吧！”

    “谁说大爷是来喝酒的？叫你们掌柜的出来！”

    几声透过缝隙循声望去，只见进来四五个大汉，趾高气扬，指手画脚，一看就非良善之辈。

    刘言川还发现，他们的腰间带着刀，把后面的衣服都支棱起来了。

    三个人你瞪着我，我瞪着你，目光中交流着共同的一句话：看来蛇出洞了！

    “来了，终于露头了，等了他娘的这么久。”刘言川喜滋滋的，转身就要操家伙，冲下去收拾他们，不料，被伏滔阻止了。

    “别慌，这些人只是小喽啰，不是钱大。而且，是不是我们要找的人还不一定，稳住阵脚再说。”

    三人一商议，让袁宏下去，先刺激一下他们，看看能不能引他们的老大现身。

    “客官早啊，敝人乃本店掌柜的，姓袁，敢问几位有何赐教？”袁宏满脸堆笑，走下楼，迎了上去。

    “你是掌柜的？你家的酒楼开张，不知道规矩吗？”

    袁宏心里有数，故意打岔道：“知道，知道，开店经商哪能不懂规矩。我等已经到衙门报过了，税赋按时交纳，从无拖欠。”

    “谁他娘问你衙门之事，你小子装傻是吧？”

    “几位好汉见谅，敝人初来乍到，真不知道除了衙门的规定，还有什么规矩？”

    “衙门的规矩你们知道了，那江湖上的规矩你们还不知道吧。整条街的店铺开张，都要向大爷按月奉上辛苦费，不多，白银五十两。加上上个月拖欠的，一共一百两。”

    “一百两！辛苦费？小店又不曾劳动几位，何来的辛苦费？”

    袁宏明知故问，就是要激怒对方。

    “当然辛苦了，世道不太平，大爷能让你们平平安安经商，顺顺当当赚钱，保你们太平，当然要送上辛苦费。”

    “好汉，你说笑了，这京师乃天子脚下，官府吏治清明，百姓安居乐业，何来的不太平？小店并不需要诸位好汉保护，各位请回吧！”

    袁宏转身欲走，后面一个大汉冲上前，一把抓住他的肩膀，握起拳头，口中骂道：

    “不识抬举的东西，大爷说太平就太平，说不太平就不太平。要想开店，就得交钱，否则，叫你卷铺盖走人还是小事。”

    “住手，你们要干什么？太欺负人了！”

    芒砀山七八个兄弟操起板凳案几之类的家伙，就围了上来。他们装作莽撞的伙计一样，连推带搡，仗着人多，把他们轰了出去。

    “好啊，敢在太岁头上动土，走着瞧，非要你们给爷爷跪下磕头不可。”

    几个人见酒楼伙计人多势众，骂骂咧咧，悻悻而去。

    “你们几个怂包，怎么不给他们点颜色看看？你看那个领头的，嚣张之极，要是俺，一拳就把他眼睛先封了。”刘言川气咻咻的瞪着几个兄弟。

    “大当家的，非是弟兄手软。掌柜的有吩咐，生怕下手太重，吓得他们不敢再来。”
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