偌大的京城不再喧嚣，陷入了沉寂。全城之人屏气凝神，都在听着中军的呐喊声，继而齐声应和，惊得鸦雀扑棱棱展翅飞去。

    成帝已经走出式乾殿，在阶上伫立，静静地等待着。闻听呐喊之声，少年心性大发，豪情万丈。

    原本，从安全出发，司马晞奏请，队伍不得进入大司马门，只许可白袍蒙面人单独带甲而入。

    但是，成帝特旨，一律带甲放行，全部在殿前阶下的场地集中。

    他让朝野臣民既知道当今天子对有功之人的恩宠，也让他们对照一下这支队伍的雄风，从而砥砺大晋军民的士气。

    “陛下，他们来了！”

    成帝登高望远，白色的军阵犹如中秋的夜潮，奔涌而来。

    队伍整齐划一，骑兵的个头，战马的蹄速，如同一个模子里铸造出来。

    队伍来至阶下，沈劲一挥令旗，在围观之人眼花缭乱之间，队伍迅速穿插移动，形成了一个防守的阵型。

    然后，中间闪出一条通道，垓心的桓温走出阵外，来至阶下。

    天子就在面前高高的阶上，桓温缓缓下马，他在踌躇，队伍该如何行礼。眼前的皇帝，至少目前来讲，还不是他们的君王，行何种礼节颇为头疼。

    轻了，担心成帝不悦，重了，怕弟兄们不服。呼万岁，不合适，不呼万岁，不礼貌。

    不料成帝早有考虑，抢先言道：“众位壮士免礼！白袍英雄，随朕来！”

    就这一句话，让桓温顿时产生了好感，因为身后这帮弟兄并非大晋子民，芒砀山也不是大晋疆土。

    成帝善解人意，轻松地化解了这一尴尬。

    呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

    越陌度阡，枉用相存。契阔谈?，心念旧恩。

    月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？

    山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。

    一声“奏乐！”宫廷乐师们使出浑身解数，笙管鼓颤，奏出悠扬的旋律；编钟震动，敲出雄浑的沧桑。

    乐器齐鸣，莺歌燕舞，歌妓们随着节奏摇摆，翩翩起舞，吟唱着成帝特意挑选的这曲《短歌行》。

    “白袍英雄，随朕来！”

    成帝亲自下阶，拉着桓温的手，拾阶而上，进入式乾殿。殿内座无虚席，文臣武将分列端坐，见到成帝二人入殿，大臣们纷纷起身肃立。

    成帝特意安排，桓温的席位列众臣之首，离御案最近。这本不合朝廷规制，全然是成帝的良苦用心。

    “诸位爱卿，今日，朕召集朝会，不为朝事，专程为欢迎远道而来的大英雄！诸位，见过白袍英雄！”

    “我等见过白袍英雄！”

    桓温站起身，躬身一礼。

    成帝转而笑对桓温道：“白袍英雄，抗击胡虏之壮举，雪我晋人之耻。护佑晋军之大功，扬我南人之威。英雄之忠义，令我举国振奋，壮士之德行，令我朝野感念。”

    “今日之盛宴，一为英雄洗尘，二为英雄议功，辛苦了！”

    “谢陛下体恤！举手之劳，不劳陛下挂怀！”桓温再次施礼。

    “诸位爱卿，朝廷该以何职封赏英雄，以慰忠良，奖劝义行？”

    王允之率先启奏：“陛下，臣代叔父先说几句，叔父两次北征，陛下圣光烛照，将士舍生忘死，曾大有斩获
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