杜艾一口气把事情讲完，长吁短叹，悄悄抹了把泪：“这不，今天要不是你出手，木兰兴许就被抢了去。”

    “爹，女儿宁死也不屈。”木兰倚在父亲身上，目光却看着桓温。

    “这王家是什么来头，官府没有说理的地方？”桓温愤怒之下，脑袋隐隐作痛。

    “听镇上好心人说了，这王家几年前也是个破落户，王老太爷是个屠夫，三个儿子一个呆傻，一个是混混，家里都揭不开锅了。

    谁曾想，他家的老三不知撞了什么大运，说是在皇宫里谋了差事，连县太爷都要巴结。这才三年工夫，翻身成为青云镇大户。田地，房产，奴仆很多，在镇上数一数二，谁都不敢得罪！”

    “今天早上，我和木兰去山上采了一天药，本指望拿到镇上去卖，好攒钱还债，结果遇到了你。你，怎么有这么好的身手？你见到家人没有？”杜艾唾沫星子喷了半天，才想起问桓温的事情。

    “爹，温哥哥头还疼着呢，让他歇会。”木兰嗔道。

    “没事，我不累。”桓温便简要介绍了前后经过，说多了杜艾也不懂。就这，也把杜艾吓了一跳，惊喜道：“大难不死，必有后福！”

    “爹，什么后福呀，只要能一家人平平安安就行，是不是？”木兰端来一碗荠菜粥，欢喜的看着桓温。

    “木兰，我自己来。”桓温想要起身，木兰偏不让，一口口喂着他，弄得桓温腼腆得脸颊绯红。

    看了看家里的摆设，还有花季的姑娘身上打着好几个补丁，桓温想着想着，泪水不自觉地滚落，滴在碗里，打在胸前。

    桓温吃不下去，转身拿起褡裢：“杜叔叔，这些钱留给你们，给木兰添几件新衣裳，再买些家具和粮食，今后也不要租什么地干什么活了。”

    “这怎么成！你已经帮了我大忙，怎么能还要你的钱，这不是要惭杀你杜叔叔嘛！”

    “就别和我见外了，我爹有俸禄，足够养活一家人，我是个当兵的，要钱也没有用。”不管怎么说，杜艾死活就是不肯。

    “杜叔叔，要不这样，你们俩跟我回宣城，一起有个照应。我担心这姓王的今后还会来找麻烦，你们惹不起总躲得起吧。”

    “这？不会的不会的，大家两不相欠，他还能怎么样？杜叔叔我安土重迁，不想再奔波。过些日子，杜家村族人也该回来了，我们就搬过去，那里不属于青云镇，姓王的也无可奈何。

    接下来我也想好了，到镇上摆个摊，代写书信，木兰手巧，制作纸鸢，绣个绢帕卖卖，也能度日，你甭担心。”

    木兰眼神突然黯淡下去，她想跟着去宣城。

    “那好吧，我就不再勉强。如果今后遇到困难，尽可以到宣城找我。”桓温心里隐隐不安，那王管家临走时回头一望，应该是不怀好意。

    “那你还会再来看我，我，我们？”木兰怯怯问道。

    “会的，我一定会来的。”桓温斩钉截铁。

    “嗯！”木兰兴奋道。“我等着你！”说罢，发现自己说漏了嘴，小脸蛋腾的红了。

    次日，东方还未泛白，桓温怕木兰不忍离别又哭鼻子，轻手轻脚收拾一下，离开了这间茅屋。

    临走时，他把褡裢端端正正地放在枕头上，告别了这对乱世中苦命的父女！

    “哼，真是岂有此理！”桓彝下值回到家中，孔氏递上茶水，还没喝两口，气得摔了茶碗。

  
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