滁州境内的琅琊山南，一支三万人的兵马走走停停，时而驻足欣赏道北的山景和道南的芳草。与其说是前来勤王，倒不如说他们是来观光的。

    郗鉴到当涂打了两仗，徐州兵折损过半，而苏峻和祖约还懒洋洋的走在滁州境内。

    “苏将军，你青州雄兵不是有三万嘛，怎么只来了两万？”祖约这一问，苏峻反唇相讥：“祖将军，你寿州精锐也只出了半数嘛。”

    二人相视一笑，心知肚明。

    韩晃带着一万人马防守青州，祖约也不敢舍弃老巢，留下一万人驻守。勤王归勤王，后路可不能断，实力也要有所保留。

    他们谁都知道，王敦久经沙场，精通兵法，士气正旺，而自己攒下这点家底不容易，那是立身存世的根本，荣华富贵的保障。

    若是失去了这点家底，不仅司马绍不会高看一眼，随时还可能被卧榻之侧的赵人给灭喽。

    “停，大军原地休息！”路永令旗一挥，身旁那个姓管的文书凑了过来：“副将军，半个时辰前刚休息过，怎么又要休息？这样何时才能到京师！”

    路永笑道：“急什么，当然是等双方分出胜负喽。”一旁的亲随傻乎乎的问道：“那咱们帮谁？”

    几人声音不大，还是刮入到前面不远处并肩而坐的两位主将耳中。苏峻祖约颇为默契，对视一眼，心里给出了答案——自然是帮胜者！

    正得意时，路南两骑疾驰而来：“苏将军，快，快！”

    这是苏峻派往京师打探消息的游骑，连呼两个快字，苏峻脸色不悦，怒问道：“怎么，皇帝嫌我们太慢，又派人来催是吗？”

    游骑没有下马，直接禀报：“大将军王敦死了，陶侃反水，协助王师剿杀荆州大军，估计仗快要打完了。”

    “什么？”苏峻气急败坏，惊叹道：“怎么会这样！大军火速开拔，不到建康不准休息，快走！”

    祖约也吆喝道：“打起精神，凡是掉队者一律扣发军饷！”

    游骑紧紧跟在一旁，在马背上禀报详情。苏峻前后斟酌许久，此时再按原计划奔赴京师，再乘船溯流而上，等到了芜湖，甭说吃肉，汤都没了。

    在疾驰的马背上，苏峻还有本事摊开舆图，目光落在一处险峻之地—采石矶！

    闻听胞兄王含自乱阵脚，撤兵回芜湖，士气大溃之下，又被陶侃和郗鉴前后夹击，损失半数战船。

    苏醒不久的王敦大怒：“我兄老婢耳，身为主帅怎能自乱阵脚。别说我还有口气，就是真死了，也要秘不发丧，真真是愚蠢透顶！此番大事去矣！”

    王敦挣扎着下床，对着身旁的参军殷羡恨恨说道：“我当亲力而为。”刚站起身，又觉头昏，心口似压着一块巨石，只得再次躺下。

    “大将军，大将军！”钱凤丢盔弃甲，衣裳残破，跪倒在床前，声泪俱下。“大将军，大军完了，你若是再有个三长两短，咱们该如何是好？”

    “我命不久矣，此乃上天不佑，上天不佑！”王敦胸口起伏，难掩心中不甘。

    此番冒死一搏，功败垂成。原来可以篡位称帝，但苍天不给自己时间，只好认命。只可惜了鞍前马后追随自己大半生的这帮僚属和兄弟，将来必遭清算，与其为自己殉葬，还不如给他们一条后路。

    “钱凤，莫哭，趁老夫还有一口气在，你等绑了我，献至阙下，以作归顺朝廷的资本，应该还能保住一条性命。”这是王敦
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