也是镇定的、敏锐的，有一种让人不忍直视的憔悴。

    “这一月，有几支商队入城？”

    半晌，老者放下了手中的算筹，微微抬起头朝着下方一处稍小的几案上，同样伏案计算的一个佝偻着背的长衫老人问道。

    “咳咳……”佝偻着背的长衫老人轻咳了几声，方才用嘶哑得几乎不太容易听清的声音回答道，“只有五支，再这般下去，怕是……”

    “我知晓了。”不等长衫老人说完，上首须发花白的老者已经摆了摆手，“再不济，我们让人将那些玉石送出去，总能换些粮草回来。”

    “只怕人一离开，就不回来了。”佝偻着背的长衫老人又咳了两声，“大周，呵，大周……”

    上首须发花白的老者摇摇头，毫无神采的双目之中，微微泛起几丝涟漪：“会回来的，会回来的……”

    “哥舒！你这辈子便都是如此，偏偏你又让我，让这几千几万人都随着你如此。”

    那宛如病鬼不断咳嗽的老人，似乎有些激动了起来，伸出干瘦的手指指了指西边，“可我等真的拦得住么？瀚海里的老魔已传令东进五百里，这些时日我等商道都快维持不住了。

    若说那些妖蛮也就罢了，不过是被掳走的苦命之人的后裔，为奴为婢，我等斩杀了也好让他们早脱苦海，可那些真正的妖魔……它们，它们再没个顾忌了啊！”

    “是我连累了你，又连累了这无数兄弟袍泽，随我驻守此处。”

    看着憔悴至极的高大老者缓缓从案几后方站起，声音如在自语，又似倾诉，“我二十五岁奉命驻守于此，为一路军帅。所图者，不是功名富贵，不是高官厚禄，只是……只是有些事总得有人去做。”

    喃喃声中，老者反手从案几旁悬挂着的一把摩挲得破旧的直刀取了下来。

    呛啷一声，长刀出鞘。

    刀身雪亮，寒气逼人。

    老者凝视着雪亮的刀身，干枯无神的双眸里仿佛突然有一汪清泉涌了出来，浩瀚无垠。

    “龙虎气断了，可我等还未死绝！”

    ……

    马蹄踏处，风沙云卷。

    呼猎猎奔腾的数千骑策马狂飙，搅动风云。

    一路奔腾到一条深有数十丈，宽阔足有里的峡谷前，众多骑兵方才止住了疾驰之势。

    峡谷贯穿南北，不知几千里绵延，宛如割裂了瀚海两处的界限。

    峡谷两岸比起其他处的戈壁沙漠，周遭微微多了几点绿意和生机，但也仅仅只是一点。

    峡谷下方地面开裂，裸露都全身黄色沙尘和琐石。

    这条峡谷昔日曾经是一条奔涌的大河，名字叫做木河。

    河水终年奔涌，滋润两岸勃发生机，但如今这条木河已干涸不知多少年，除了偶尔一点深埋在底下的氤氲水汽，勉强让点点绿植能存活下来，其他处见不到一点水迹。

    一位面庞黑堂堂，头发花白，体态却如熊罴一般高大的老将，骑着一匹老迈的瘦马，远远望着这河谷远处。

    在他身后数千须发花白的士卒沉默无声，目光全数落在了这位老将身上。

    河谷上方，有三道浓烟冲天升腾而起。

    在浓烟升腾之后，隐约地面传来了微微的震动。

    那是大队人马行动引起的动静，不，或许不应当说是大队的人马，只能说是一部分“人”。

   
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