这支宁西军恐怕少说二三十年，也未曾补充新兵了，甚至昔日瀚州、乃至玉京，恐怕都无人理会。

    元靖帝便是周太祖姜重的分身，这大周历代皇帝都是姜重一人，或许在最初之时，还有过励精图治一番，可随着光阴流转，姜重真龙之身成就在即，又或者对于朝堂早厌烦腻歪，这支边陲的宁西军，已经孤悬大周之外已久。

    缺了兵饷朝廷补给，这宁西军只能依赖商队支撑，所以才派出这些老卒来护持。

    “只是不知这支宁西军的将领又是谁？”裴楚心中再次有好奇和疑问浮上心头。

    能够压住如兰颇那等几乎不逊于张万夫的雄杰，四十年甘愿行伍，还有这些老卒甘愿一生在其麾下效命，这等人物绝非一般。

    如今的大周，国祚已灭，然而这西北边陲之地，或许尚未立刻受到影响，但也是早晚之事。

    ……

    长河落日，大漠孤烟。

    商队一路沿着荒漠古道走了日，围绕在商队周围的几支宁西军，似乎确认了商队的安全渐渐散去，只留下最初的廖腾和两名老卒在商队中随行。

    这些宁西军人数不多，但一直都是守护着这条维系着宁西城和瀚州其他州郡的道路。

    对于普通人来说，恶劣非常的几百里荒漠古道，对于这些宁西军却极为平常。

    这一日，商队越过了一处沙丘高岭，渐渐的看到了远方的无垠瀚海中，一座土黄色的大城出现在众人视线中。

    这城仿佛和周遭的大漠都融合在了一起，是黄的。

    不过城外又有方圆在数里的一片绿洲。

    在这处绿洲和城池周围还种植着许多光秃秃的树木，从环境上看，依稀有几分像是此前乌坨坑那般，这处绿洲湖泊正在渐渐干涸。

    但即便如此，不大不小的湖泊周边，低矮的植被和草木生长蔓延，算是这无尽黄沙之中难得的一点绿色。

    热气蒸腾间，远望这宁西城仿佛在微微扭曲晃动。

    只不过，虽能见到少有的一片绿洲之地，但宁西城城门前，见不到人马喧嚣、人潮往来，整座城池透着一股空旷和安静。

    “爹，这便是宁西城么？”

    商队前方，面庞皮肤被暴晒得已然有些开裂的薛勒，遥遥望着前方的偌大土城。

    薛元魁被胡须遮蔽得大半张的脸上，也露出了笑容：“是啊，这宁西城便是瀚州最西之地，等我们进了城，将货物售空，再购上玉石，便可以回去了。”

    “爹，那着宁西城再往西便没有人了吧？”薛勒远远望着绿洲边缘的这座城池，有些好奇地问道，“我听你说宁西城西面是无垠瀚海，比我们经过的这片荒漠还要广大许多呢。”

    “应当是没……”

    薛元魁正要回答，忽而一个干哑的声音在两人身边响起，“再往西还是有人的。”

    “有人？”

    薛勒微微有些惊奇，转头望去，见到说话的是拉扯着马匹的宁西军伍长，老卒廖腾。

    廖腾这一路上话不多，但薛勒在耍自家武艺刀法的时候，老人终究没能完全忍住，出声指点过一两句，所以薛勒和他也还算熟络。

    “嗯？”

    骑乘着双峰驼，从后方不急不缓赶上来的裴楚，正在远眺着这座坐落在瀚州最西的大城，听见了这句也是露出了几分讶然。

    这一路上，这些老
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