我长城。”

    太子年轻，话虽幼稚，却也句句在理，不少大臣频频点头，暗暗称赞。

    刘庄没接他的茬儿，一眼发现混在后排的班固，指了指他说：“班爱卿，你有何见地？”按照官位，班固不够与会资格，是被特邀列席会议的。

    他整了整衣襟，出班跪拜后说道：“愚臣以为，此番征战除军事、人力、财力、物力等方面准备周全以外，与以往几次征战有一很大不同之点，即时机选得好，是在匈奴分为南北二庭情况下进行的。这一点就连太子也是清楚的。”

    太子刘炟抢过话茬说道：“我多次听班令史讲匈奴分南北二庭的故事。前朝先祖孝元皇帝竟宁元年正月，匈奴呼韩邪单于来朝。先祖皇帝将一个姓王名嫱字昭君的宫女赐单于为阏氏，叫作宁胡阏氏。宁胡阏氏生一男，名叫伊屠智牙师，为匈奴右日逐王。那呼韩邪单于还娶有匈奴权贵呼衍王二女，长女颛渠阏氏生二男：长子且莫车，次子囊知牙斯。次女为大阏氏，生四男：长子雕陶莫皋、次子且糜胥皆长于且莫车，三子咸、四子乐皆比囊知牙斯大。还有一阏氏生一男名舆，排行在乐前。这些人大都比宁胡阏氏所生伊屠智牙师年长，伊屠智牙师在兄弟中仅排在乐前。呼韩邪死前曾立约，他死后单于之位由儿子依次相传。传至舆时，依次当传昭君所生伊屠智牙师，但舆想传给自己的儿子，就把伊屠智牙师杀了。舆死后果然传给了儿子乌达粗侯单于。这引起囊知牙斯长子比对舆的极大不满，他说：‘以兄弟而言当传伊屠智牙师，违约不传还把当传的人杀了；以子来说我为大，单于当传给我。’他眼见舆传位给自己的儿子，便于建武二十三年率领他管辖的八大部五万人马南下归汉，于次年十二月自立为单于，仍袭爷爷名号，叫呼韩邪单于。这南匈奴归汉后与我朝结为一体，共同抗击北匈奴，前所未有。所以，班令史说时机选得好，大不同于前朝，所言极是。”

    班固听皇太子刘炟讲到这里，接着说道：“基于上述，战局发展很可能出现一大问题，也可称为战争之结局：北匈奴前来求和，是答应，还是继续打下去？答应求和，恐惹怒了南匈奴；不答应，抗到何年何月？这一问题，必须有所考虑，方可妥善处理。”

    “北匈奴实乃变诈之国，毫向汉之心，前来求和必是虚情假意，万不可答应。”在座一文官说道。

    “北匈奴作恶多端，血债还须血来还，不以武力彻底降伏，我便没有宁日。他若派使求和，干脆把来使杀掉，绝不作和。”在座另一武官接道。

    “臣以为不可简单从事。”班固说。

    “这又该如何是好？”太子刘炟问。

    “臣暗自常想，汉兴以来，用兵防患，主在匈奴。绥御之方，其途不一：或修文以和之，或用武以征之，或妻汉女、厚赠贿赂，或令其称臣、入子侍之。虽屈伸常、因时而异，然未有不与交往者。”班固说道，“所以，光武帝在位，复修旧好，数派使者，前后相继。如今所以兴师动众，皆因匈奴为患所致。倘须用武之道，匈奴自止其患，遣使前来媾和，我亦当出使者，与之谈判，既明我和平愿望，主在忠信，又晓之以圣朝礼仪有常，去其野蛮为患之本性。假若拒绝谈判，日后北虏再强盛起来，又烟尘迭起，那时你想谈判讲和，为时已晚。不如以战去战，以和讲和，取两手并举之策，酌情而定。”

    班固发言时，刘庄不住地频频点头认可。待班固发完言，他庄重讲道：“兴师动众乃非常之举，迫不得已而为之。朕已说过，这次出击北
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