子不高也不算矮，两道浓浓的眉毛，一双眼睛似是能看透人心，衣着确实讲究，长袍马褂，是个有脸面的。出于礼貌，我便拱了拱手算是打过招呼，他却开口问了我的年龄，我逃出来那时刚好是十三岁，你的婚宴，也是我的生辰，此时恰好逃出来约有一年，离生辰也差不了几日了。那白面书生点了点头，问我愿不愿意有个体面的活计，我思来想去，我从码头离开也就再没吃上什么像样的东西，这白面书生许是需要个书童，倒也是个不错的差事，我便点头应了。

    白面书生姓闫，是城里最有名的烟馆的老板。听说闫老板的母亲曾是八大胡同里出了名的人物，举手投足间便让男人失了魂魄，后不知怎的，与个恩客生下了他，因是三月初三生的，便取名小三子，说是也不知他父亲是谁，就一直没有姓氏，还是后来他开了家烟馆，给自己取了个姓，闫与烟谐音，从那起才成了闫老板。从他记事起便在风月场混迹，今儿个给这位爷添茶，明儿个又给那位姑娘买个扇子，因他母亲依旧是楼里的摇钱树，鸨母对他也还算是不错。后了他母亲又不知跟哪个男人跑了，丢下不过六岁的闫老板一个人在楼里生存。这八大胡同是什么地界，那儿的人见风使舵惯了，起初闫老板的日子也不好过，但也是人机灵，讨了鸨母的欢心，这日子也就这么过下来了。

    闫老板的制烟手艺也在这八大胡同学的，说是有个留过洋的客人，醉酒后四处拉着人说，旁人觉得他都是酒后胡话，只有闫老板将这些话记在了心里，往后那客人每次来都是闫老板引的路，偶尔问上那么一两句，客人见与他投缘，不仅赏了不少钱财，也说了不少制烟的法子，闫老板私底下回去自己研究，没成想倒真让他弄出来个独特的烟膏。闫老板拿着客人赏的钱财，给了鸨母一笔银子算是赎身，又在街上盘下来个生意不好的铺子，开起了烟馆。起初这烟馆也没什么生意，也就有些个不算富裕的来这破旧烟馆过过瘾，闫老板也来者不拒，这些个不算富裕的客人来过一回以后，却也去不了其他的馆子了，去哪都不如闫三这家破烟馆来的舒坦。后来这烟馆就算是在这城里站稳脚跟了，如今闫三的烟馆也成了城里最有名的烟馆。

    闫三从八大胡同出来的时候，还带了一个人，是胡同里的雏妓枣花，枣花七八岁的时候就被家里狠心的后母卖到了八大胡同，因着年岁小，就跟着姑娘们学规矩，枣花模样周正，姑娘们总拿她撒气，一次打的狠了被闫三看见便顺手拦了一下，从此枣花就喜欢粘着闫三了，因为只有闫三在身边的时候，别人才不会打她，一来二去两人相处的久了，便生出来了情分。后来闫三娶了枣花为妻，成亲第二年，枣花给闫三生了个闺女，生产的时候血崩，丢下刚出生的女儿就这么去了。闫三一个人拉扯着女儿长大，不少人都做媒想让闫三续弦，闫三想起枣花就是被狠心的后母卖去的风月之地，担心女儿也惨遭此罪，也一直没同意。但这烟馆生意还需要人来打理继承，于是便选了我。