“将军，我来吧。”一个参将说着脱掉了自己褴褛的将服，伸手去抓荆棘。

    “不行，你们用不着这样，我自己一个人负荆请罪就行了。”

    副将和几个参将都脱掉了身上的将服，往地上一摔，直接喊道：“要负荆请罪，大家一起，这样不是更诚恳。”

    方松鼎拦不住众人，只能让大家跟着自己一起，将荆棘绑在后背，端着乞降信，向着中军大营的方向走去。

    看到几个将军赤着膀子背着荆条，躲在丛林中的一万弟兄们都不约而同地脱下了上衣，光着膀子，跟在几个将军后面。

    十几里的山路，方松鼎走得比之前任何时候，都要踏实，浮浮沉沉大半生，到老了，才终于活明白了。

    中军大营的兵士们，今晨已经接到了贺佑安的命令，打开营门，等待方松鼎归降。

    远远地看到这一幕，兵士们无不撼然，若不是真心归降，大可不必这样负荆请罪。

    曹将军代替贺佑安到大营门口亲迎方松鼎，前来驰援的一万多兵士，加上中军大营的一万兵士，三万多人挤在一起，静静地注视着方松鼎。

    贺佑安披着蓝玉色的大氅，迎着晨光，玉树临风一般站在中军大帐前面等候方松鼎。

    看到方松鼎光着膀子带着一万弟兄也光着膀子，不由得心中震撼。

    方松鼎毕恭毕敬地跪在地上，贺佑安亲自上前扶起他。

    “罪臣方松鼎归降，请求大将军接纳。”方松鼎将自己手中的乞降书递给贺佑安，然后伏在地上三跪九拜。

    一万降兵追随方松鼎，齐声高喊：“请求大将军同意归降。”

    兵不战而屈人之兵，这是兵家的最高境界，也是贺佑安孜孜不倦探寻的真谛。

    “准！”贺佑安大手一挥，冲着归降的一万兵士大喊。

    贺佑安亲自扶起方松鼎，跟昨天冷漠的态度判若两人。

    进了中军大帐里，贺佑安仔仔细细地看了方松鼎的乞降信，然后交给曹将军阅览。

    曹将军接过信之后，贺佑安从怀中摸出一封书信，友善地递给了方松鼎。

    “大将军，这是？”方松鼎毕恭毕敬地接过信，问道。

    “打开看看，你就明白了。”

    方松鼎飞快地展开书信，才看了一眼，就忍不住老泪长流。

    这是信上的字迹，他再熟悉不过了，正是自己恩人故友师仲远师大人的笔迹。

    “我南征之前，去了一趟师府，这是师大人给你的亲笔信。”

    贺佑安看着方松鼎惶恐的眼神，跟方松鼎解释这封信的来历。