特证明，是爱本该有的症状——它们借由自己的方式，让承诺得以变态地证明。陌生人令我们保持言辞明智、礼貌得体；同理，只有爱人，令我们全身心地笃信自己可以肆无忌惮、不可理喻。

    布拉格归来数周之后，一个更大的新问题出现了。拉比的老板埃文召开了团队会议。他透露说，虽然过去八个月状况不错，但现在业务量又开始萧条一片。除非很快能拿到一个可观的项目，否则公司没法保证所有在职人员的岗位。会后，埃文在走廊里把拉比叫到一边。

    “你一定能理解的，”他说，“这不是针对你个人。你是个好人，拉比！”盘算着解雇你的人，真该行事磊落，勇敢地接受你的怨恨，拉比心想。

    失业的威胁，令他沮丧焦虑。他知道，在这座城市再想找份工作，是难上加难。他可能得另迁他处，但柯尔斯滕该怎么办？身为人夫的最基本责任，他可能都无法承担。遥想多年前，他曾认为自己未来的职业，会让他既财务稳定，又可实现非凡的成就，可真是异想天开。正如他父亲一直暗示的，这想法既幼稚又任性。

    这天，他步行回家时，经过罗马天主教圣马利亚大教堂。他以前从未进去过。教堂的外观似乎总显得暗淡阴郁、了无生机，但今天心情烦躁、慌乱，他决定进去兜兜看，结果走到了正对中堂的一个壁龛里，迎面是一大幅圣母马利亚的画像，她用忧伤而慈祥的眼神俯视着他。在她饱含悲怜的神情中，有一种东西感动了他，仿佛她多少了解埃文·弗兰克的伎俩，也知道工作机会短缺，所以想让他安心，她自己对他信心长存。比照着长大成人后遭遇的困境，与圣母神情中的善良与温柔，他感觉泪水涌上了眼眶。她似乎理解他，却毫无谴责之意。当他再看表时，他惊讶地发现十五分钟已经过去了。他承认，对于一个无神论者而言，立身烛火通明的厅堂内一幅圣母马利亚的画像下，意欲一洒泪水，一吐困惑，这有点疯狂。他并无太多选择，对他仍信任满怀的人也所剩无几，家庭的重担将大半落在妻子肩头，这对一个普通的凡人来说，意味着要求过多。

    回到家，柯尔斯滕依照他的做法，已经做好了小胡瓜、罗勒和羊乳酪色拉。她想知道这次工作危机的所有细节。埃文何时告知？他又是如何应对？其他人又作何反应？很快会再开会吗？拉比一开始还作答，接着怒喝道：

    “你干吗如此关心这些周边细节？已经是既成事实，有大麻烦了。”

    他扔下餐巾，开始来回踱步。

    柯尔斯滕之所以要知道来龙去脉，因为这是她解决焦虑的方式：她会紧紧依据细节，然后整理它们。她不愿就那么直接暴露自己有多担忧。她的风格是含蓄谨慎，着重于善后。拉比想要咆哮，或砸点东西。他审视着自己漂亮而善良的妻子——自己将成为她长久的负担。当生活中出现灾难时，拉比会把它们带回家，乱糟糟地置于柯尔斯滕面前。每年至少有八次，他们会经历类似的场景。

    他站在壁炉旁，她走到他身边，把他的手握在自己手里，温暖而真诚地说：“一切都会好的。”——他俩都心知肚明，这话未必能当真。

    我们对伴侣施之以如此需求，同时又待之以无理取闹，皆因我们相信，他们理解我们的隐秘部分，他们能解决我们如此之多的灾难，他们也必将能设法修补我们人生的一切问题。我们以一种奇怪的虔敬，夸大着对方的能耐——这种虔敬，堪比孩童敬畏于父母的无所不能。

    对于六岁时的拉比而言，母亲就仿佛神一般的
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